ハンガリーのペーター・マギャル首相は、ドナウ川の水位が記録的な低さに達したため、国内唯一の原子力発電所が初めて完全に運転を停止するとの発表を行った。ソビエト連邦時代に建設されたパクス原子力発電所はドナウ川の水を冷却に使用しているが、水位が極めて低いため、吸水口が届かない状況となっている。

エネルギー供給への懸念

マギャル首相は、パクス原発の運転停止と今週に予想される熱波により、国内のエネルギー供給が「危機的」状況になる可能性があると警告した。ハンガリーは今夏、多くのヨーロッパ諸国と同様に、非常に低い降雨量と高い気温を記録している。

ドナウ川の水位は、隣接するセルビアやルーマニアを含むいくつかの国で30年ぶりの低さを記録している。マギャル首相は、17時から22時のピーク時間帯において、電気自動車の充電やエアコンの使用など、エネルギー消費が大きい活動を控えるよう国民に呼びかけた。

地域への影響

マギャル首相は、他の取り組みが国内電力網のバランスを維持するために十分でない場合、電力や水の使用を制限する「ローテーション停止管理」も検討する可能性があると述べた。政府は、エネルギーと水の使用を制限できる消費者のリストを作成する予定であると追加した。

ルーマニアでは、同国が保有する2基の原子炉のうち1基がドナウ川の水位が極めて低いために、ツルヌヴォーダ原子力発電所で停止している。この原子力発電所は、同国の約20%の電力を供給している。今週初頭に、706メガワットの原子炉のうち1基が停止され、国有企業ヌクレアレレクティカはもう1基の停止を木曜日に避けようとしていた。もしその原子炉も停止すれば、ルーマニアもハンガリー同様、一時的に原子力発電による電力供給を失うことになる。

気候変動により世界中の気温が上昇しているが、特にヨーロッパはその影響が顕著である。コペルニクス気候サービスによれば、ヨーロッパは世界平均の2倍の速さで気温が上昇しており、これが夏の熱波の増加、ヨーロッパの水資源への圧力の増大、そしてより激しい森林火災を引き起こしている。

環境的発見

ルーマニア国立水文研究所によると、ドナウ川が同国に流入する地点での平均流量は7月には4700立方メートル/秒だが、水曜日にはその3分の1以下の1600立方メートル/秒にまで減少していた。研究所は、火曜日までにさらに1500立方メートル/秒まで低下すると予測している。

ドナウ川は19か国を流れており、全長は2857km（1775マイル）に及ぶ。上流部はドイツからスロバキアの首都ブランスラヴァまで、中流部はブランスラヴァからセルビアとルーマニアの国境まで、下流部はルーマニアとブルガリアを経て黒海に注ぐドナウデルタの3つの主要な支流へと延びている。

ドナウ川の水位低下により、いくつかの予想外の発見がなされている。クロアチアでは、沈没したハンガリーの貨物船の残骸が再び現れ、セルビアではドイツの河川船隊の残骸が確認された。ブルガリア北部のルゼという街の住民は、ドナウ川の河床で骨を発見し、専門家がそれはマンモスの遺骸であると確認した。

専門家は、下顎、2本の牙、そしておそらくはマンモスの肋骨を確認した。ブルガリアではドナウ川の船運が停止しており、今週早々、ヴィディンというルーマニアとの国境に位置する都市近くで「ヴィキング・ウルル」というクルーズ船が座礁したため、船内にいた186人の乗客を沿岸警備隊が救助した。

クルーズ船はヴィディンに停泊できず、食料や水が不足してしまった。助けを呼んだもう1隻の船も近づくことができなかった。ブルガリア海事管理局の河川監督責任者であるイワン・ゼコフ氏は、BTA通信社に対し、「これまでの数十年間でこのような低水位の状況を聞いたことがありません。1990年以来、類似の状況はなかったでしょう」と語った。

ドナウ川だけではなく、セルビアでもサヴァ川とティサ川の水位も極めて低くなっている。これらはどちらもドナウ川の支流である。セルビアの水文学者、デヤン・ヴラディコヴィッチ氏は、現在の高温だけでなく、春の降雨量が少ないことも原因であると指摘した。

彼はセルビアTVチャンネルN1に対して、ドナウ川の水位は50〜60年ぶりの低さであり、気候学者は改善が見込まれるのは9月中旬までだろうと述べた。セルビアでは金曜日に気温が38度に達し、局所的には40度にもなる予報が出ている。ベオグラードの夜間気温は26度に達する見込みだ。

ヨーロッパの他の地域でも、火災が発生しやすい状況が予想されている。フランスやスペインでは、記憶に残るほどの広範囲で激しい山火事が発生し、数十万人が避難を余儀なくされている。