フォーム・オール・プロのワイドレシーバー、ディーボ・サミュエル氏はサンフランシスコ・フォーティナイナーズと1年700万ドルの契約を結び、復帰を果たした。サンフランシスコ・クロニクルがリーグ関係者の話として確認した。サミュエル氏は2024年3月にワシントン・コマンダースと5巡目指名権を交換して移籍していた。

ワイドレシーバーの補強

フォーティナイナーズはワイドレシーバーのリッキー・ピアサル氏の状態が不透明なため、サミュエル氏の復帰を急いで決定した。ピアサル氏は右膝の腫れを訴えており、チーム関係者は昨シーズンの後十字靭帯のけがが原因であることを明らかにした。手術も視野に入れ、2026年シーズンを欠場する可能性がある。

SFGATEによると、インサイダーのマット・マーコッチ氏はピアサル氏がシーズンを完全に欠場する可能性があると指摘している。

サミュエル氏はフォーティナイナーズで6年間プレーした後、ワシントンで1シーズンプレーし、72回のパスをキャッチして727ヤード、5つのタッチダウンを記録した。2019年のドラフト2巡目指名で入団し、2021年には1,770ヤード、12タッチダウンでファースト・チーム・オール・プロに選出された。しかし、2024年の最終シーズンでは、受信ヤードやタッチあたりの平均ヤードがキャリア最低で、タッチダウンも4つにとどまった。

チームの動向とモチベーション

サミュエル氏はインスタグラムで契約を発表し、「Baxxkkkkk」と投稿した。SFGATEによると、フォーティナイナーズはブランダン・アイユク氏とジョアーン・ジェンキンス氏を他チームに放出したため、多用途なレシーバーが必要だった。

チームはマイク・エヴァンズ氏とクリスチャン・カーク氏を補強したが、キーリーダーのジョージ・キットル氏やカイル・ジュスツキ氏はサミュエル氏の復帰を公に支持していた。

「まるでジェットコースターのような人生でした。フィールド内外で多くのことを経験しました」とサミュエル氏は語った。30歳の彼はNFLでの未来に自信を示し、YouTubeチャンネルでのインタビューで「あと3～4年は活躍できると思っている」と述べた。

過去の成功と文化的影響

サミュエル氏の多用途なレシーバーとしての能力は、ヘッドコーチのカイル・シャナハン氏の下でフォーティナイナーズの攻撃の中心を担っていた。2021年には1,405ヤードの受信、365ヤードのラン、14タッチダウンを記録し、オール・プロとプロボウルに選出された。

2024年シーズンは4タッチダウンにとどまり、2020年のケガ明けシーズン以来の最少に終わったため、トレードされた。

サミュエル氏はフィールドでのファッションセンスでも注目を集めた。2022年のロサンゼルス・レイドバックス戦では、ジョーダン・ブランドとディオールのコラボレーションで作られた「エア・ディオール」のジョーダン1の特別版を履いた。白とグレーカラーで、ディオールの斜めパターンがサイドに施され、フィールド用にスパイクを追加されていた。

その日、サミュエル氏はタッチダウンを記録し、フォーティナイナーズは24対9で勝利した。

ピアサル氏の状態が不透明な中、サミュエル氏の復帰はワイドレシーバーとしての柔軟性と生産性をチームに提供する可能性がある。2025年のコマンダースでの72回のパスキャッチ、727ヤード、5つのタッチダウンの記録は、機会を与えられれば依然としてハイレベルで貢献できる可能性を示している。