74歳のザヒール・アル＝ナスルさんは、ガザ市シェイク・ラドワン地区で2つの水容器を担ぎながら歩いている。家族のために飲料水を確保する場所が分からないと語る。前週から容器を満たすのが難しく、以前は淡水化された水を飲んでいたが、現在は井戸水に頼っている。

ベイト・ハノンで家をイスラエル軍に破壊され、現在はテントで暮らすザヒールさんは、新設された淡水化施設が13人の子供と20人を超える孫を持つ家族にとって生活を助けたと語る。約2か月間、継続的に清潔な水を供給され、遠距離の運搬を必要としなくなった。しかし8月24日、イスラエル軍が施設を爆撃し、周辺の避難テントや住宅も被害を受けた。

「以前は快適だった。今は苦しんでいる。水は私たちの生活の命継ぎだ。飲料、調理、洗浄、入浴に必要だ。」とザヒールさんは話す。

「水があれば、生命がある」とザヒールさんは語る。施設は戦争によって避難した住民が再定住を進める上での希少な安定感を提供していた。

しかし、その安心は長く続かなかった。ザヒールさんは、イスラエル軍による避難命令中に施設が攻撃されるのを望んでいなかったと語る。イスラエルが施設が水供給以外の目的で使われていると主張したことを否定し、近くに武器保管施設があったという主張も虚偽だと断じた。「なぜ水を供給していた場所を破壊したのか？」と問う。

破壊された淡水化施設の所有者、53歳のモハメド・マフマドさんは、施設は攻撃の前までにわずか2か月間運用されていたと語る。これはシェイク・ラドワンの多くの地域をカバーし、17か所の避難所や共同施設に無料で水を供給していた。マフマドさんは、損失は少なくとも50万ドル以上で、淡水化機械と設備だけで約25万ドルかかったと推定している。

施設は戦争下で入手困難で高価な機器と材料を使って建設された。破壊はガザ全体の飲料水危機が深まっている時期に起きた。国連が引用した調査によると、7月初旬にガザの人口の90％が安全で清潔で信頼できる水へのアクセスに頻繁で予測不能な障害を経験していた。ガザ市ではその割合は92％に達していた。

7月末までに、ガザの人口の75％がトラックで運ばれる水を主な飲料水として頼るようになった。人道支援団体は、1日2万立方メートル以上の水を数千か所の集配点に届けている。しかし、需要に応えるには不十分な状態が続いている。UNICEFが8月に発表した報告によると、63％の人が1人当たり1日1.5ガロン（約6リットル）の水を飲料と調理に確保するための最低量を満たせない状況にある。

ガザ市北部のムカブラット地区に住む36歳の4児の母、ナダ・アロキさんは、水のトラックが週に2日しか自らの地域に到達しないと語る。トラックが到着した際には6つの容器を満たし、家族の住む場所まで運ぶ。入浴や掃除用の水はなく、家族は同じ水を飲料や日常の必要に応じて使用している。

水が届かない日には、ナダさんは家族がほとんど払えないほどの費用で飲料水を購入する必要がある。同じ避難テントに住む60歳の義母、マリーム・アロキさんは、水不足のもう一つの影響として、水を運ぶ身体的負担を挙げる。家族が1日中水に依存しているため、大きな家庭用水タンクを1日3～4回補充しなければならないと語る。市営水道や家庭用井戸ポンプへのアクセスはなく、水を運ぶしかない。

「私は水を運ばなければならない。この仕事のせいで体と骨は崩壊している。」とマリームさんは話す。腱のけが、手の問題、胸痛や高血圧があり、医師から重労働をやめるように勧められている。しかし、家族全体の水が必要なため、やめる選択肢はない。彼女と孫たちは空の容器を抱えて、どこかで水を汲める場所を探し続ける。

「水への戦いは終わらない。誰が水なしで生きていけるだろうか。水は命だ。」と語る。