「ジョージ・H・W・ブッシュ」号の戦闘群の戦艦は、ジブラルタル海峡の西側に位置するAIS（船舶自動識別装置）の追跡システムに登録されている。航空母艦の最後の確認された位置は、スペインのロタ沖で、ベネズエラ関連の補給作業が完了した後だった。専門家は、航空母艦が次の24時間以内に海峡を通過し、護衛艦とともに西地中海の荒天を乗り越えて東に向かっていると分析している。

10万トンの航空母艦は、12キロの幅を持つジブラルタル海峡では、排出を停止しても隠れることはできないと、ある観測者は指摘した。緊張した環境では、護衛艦を残すことは極めて unlikely で、航空母艦の防衛には不可欠である。

航空母艦が位置を確定すると、東地中海の米海軍の「アブラハム・リンカーン」号やその他の地域の軍事施設と連携し、イランへの攻撃を強化する。この態勢は、イスラエルの防衛にも役立つ。週末に攻撃が行われるという報道に市場は不安を示し、一部では月曜日の取引前休憩が為替の変動を抑えると予測されている。

交渉が停滞している場合、米国の攻撃の選択肢は限定的なものから大規模なものまで幅広い。航空母艦が到着していない状態での週末の限定的な攻撃は、レーダー基地、指揮センター、指導部、エネルギー施設などを標的とする可能性がある。こうした行動は、イランの能力を妨害し、交渉を圧迫する意図がある。驚きが利点になる一方で、テヘランが積極的に反撃すれば、米国と同盟国の軍隊のリスクが高まる。

より可能性が高いのは、ペンタゴンの計画立案者らが航空母艦の到着を待って、7～10日間の継続的な攻撃キャンペーンを展開するだろう。イスラエルとともに攻撃を行う可能性もある。最終的な目標は不明だが、地域の議論では政権交代の可能性が浮かんでいる。イランの反撃は最大の不確実性であり、移動式ミサイルがパトリオットやTHAADの防衛システムを飽和攻撃で攻撃し、バーレーンの米第5艦隊本部やカタールのアル・ウデイド統合航空作戦センターなどの基地を攻撃する可能性がある。

イランが全軍を動員してミサイル、ドローン、高速攻撃艇、潜水艦、船を投入すれば、米軍に大きな損害を与える可能性がある。航空母艦以外の戦艦を沈没させる可能性もある。どのシナリオでもリスクは高まっている。

「ジョージ・H・W・ブッシュ」号は、スーツルカナルを通過してイランの沿岸に近い「アブラハム・リンカーン」号と合流する可能性もある。東地中海での作戦がより可能性が高い。利点は、迅速な位置決め、多方向からの脅威、イスラエルの防空支援、テヘランなどの北部目標へのアクセスの容易さ、航空母艦のリスクの低さなどがある。

課題としては、複雑な空域の調整、飛行許可、南の海軍脅威からの距離が挙げられる。オマーン湾の位置は、沿岸ミサイルへの近接、ホルムズ海峡の混乱、空の管理の簡素化、双航空母艦の威嚇効果をもたらすが、距離が離れているという欠点もある。デメリットには、移動時間が長く、紅海のホッジンのリスク、イランの暴露、ロシアや中国の介入の可能性が含まれる。

攻撃は今週末から始まる可能性がある。しかし、反撃のリスクを考慮すると、資産が整うまで待つのが合理的だ。航空母艦の展開は、米国のコミットメントを示しており、ここまで準備を進めた後、撤退は極めて unlikely である。軍事計画者は、敵対勢力がタイムラインに影響を与えることを理解しており、「敵は常に投票権を持つ」という表現もある。