来年中に急速に発展するエルニーニョの影響で、約5000万人が深刻な飢餓に陥る可能性がある。これは、アフリカの一部地域での長年にわたる干ばつやイラン戦争による食料価格の上昇などにより、すでに危険なレベルの飢餓に苦しむ数百万人に加わる状況となる。

エルニーニョによる世界の食糧不安定

国連世界食糧計画（WFP）は水曜日、エルニーニョがモデル予測より弱くても、45か国で現在、急性食糧不安定に苦しむ2億2500万人に20％以上の人が追加される可能性があると警告した。分析によると、中央・南アメリカ、カリブ海諸国、南部アフリカが最も影響を受ける見込み。

南アジアや東南アジアでは、通常より降水量が少なくなり、農業や農民に深刻な問題を引き起こす可能性がある。今年のエルニーニョは、数年に一度発生する太平洋の気象現象で、世界中の降雨パターンに変化をもたらす。これは少なくとも70年ぶりの強さとなる。

気候危機が脅威を強化

一部ではこれを「スーパーエルニーニョ」と呼んでいるが、この用語は公式には認定されていない。しかし、その影響力と強さは気候危機によって強く影響を受けていることは確実だ。今年早々、専門家は強力なエルニーニョが地球温暖化と相まって、今年または、より可能性が高い2027年に記録的な高温をもたらす可能性があると指摘した。

民間の予測機関はすでに、エルニーニョの影響による世界の食料価格の上昇を警告しているが、WFPが発表した報告書は世界の飢餓に焦点を当てた初めてのものだ。WFPは、早期警戒システムや「予測的」な支援活動を通じて、極端な気象の影響を軽減するため、少なくとも8000万ドル（約6000万ポンド）を予算に組み入れている。

その影響は依然として広範囲に及ぶ。農家は食料供給を枯渇させるには1シーズン以上かかる可能性があるためだ。例えば、南部アフリカでは、今年の10月から2027年3月までが主な耕作期だが、最も深刻な影響は収穫後の間の「飢饉期」に現れる。

長期的なリスクと資金調達の課題

WFPの気候・回復力サービス部長、リチャード・チャウラートン氏は、「南部アフリカにおける最大の食糧不安定の影響は2027年から2028年の飢饉期に現れるだろう」と述べた。農家は昨年の異常に良い収穫の恩恵をある程度受け、緩衝効果がある。

WFPの食糧安全保障部長、ジャン＝マーティン・バウアー氏は、「2025年末時点では食料価格は好調な範囲にあったが、中東戦争の影響で上昇圧力が生じている」と述べた。2015～16年のエルニーニョでは、約6000万人から1億人ほどの人が急性食糧不安定に苦しんだ。WFPが使用する「飢餓」の定義は、飢饉以下のレベル。

その当時、WFPは更新された予測的行動計画をまだ実施していなかったため、専門家たちは、今年の極端な気象が影響を及ぼす範囲をできるだけ抑えることを期待している。しかし、チャウラートン氏は、資金不足により一部のデータ収集が中止されているため、作業が妨げられていると指摘した。

WFPのデータは、食糧不安定の基本的な推定値が利用可能な45か国をカバーしている。これらの深刻な地域以外にも影響が及ぶ可能性がある。バウアー氏は、45か国だけでなく世界中で食料価格が圧力を受けている可能性があると述べた。

「これは輸出国が取る選択肢にも依存する。大規模な国々が食料輸出を停止する状況を避けなければならない。地域レベルでは、高価格や食料へのアクセスの問題が当然生じるだろう」。イギリスやヨーロッパでは、農家が極端な高温と降雨不足の影響による収穫への懸念を表明しており、小売業者は価格上昇に備えている。