イングランド代表のラウンド16のワールドカップの試合は、ESPNの報道によると、現地時間日曜日午後6時からメキシコシティのアズテカスタジアムでメキシコ代表と対戦する。メキシコ政府が天候の影響による中止の懸念を表明したものの、FIFAおよび両国協会は、当初のキックオフタイムを維持するとの決定を下した。

高地でのイングランドの課題

アズテカスタジアムはアルジャジーラの報道によると、海抜2240メートル（7350フィート）に位置している。この高地では空気が薄く、呼吸するたびに取り込まれる酸素が減少する。これにより、選手の有酸素能力や心拍数、全体的なスタミナに影響が出る可能性がある。イングランド代表監督のトーマス・トゥシェル氏は、試合前の4日間という短い時間では高地への適応が難しいと認めている。

「メキシコとアズテカスタジアムで戦えるのは、おそらく最も美しい、最もエキサイティングな試合の一つです。しかし、高地の影響は無視できません。4日間では身体的に適応することは不可能です。」とトゥシェル氏は述べた。

天候とキックオフ時間変更案の影響

ESPNの報道によると、メキシコ政府は当初、日曜日午前12時のキックオフ時間を提案していたが、天候の懸念からだった。しかしFIFAは、メキシコサッカー連盟とイングランドFAの反対に応じてこの提案を却下した。メキシコ代表監督のハビエル・アギレ氏は、この変更案を「腹を蹴られたようなもの」と批判し、計画への混乱に対する不満を表明した。

「すべての準備が水泡に帰すわけではありませんが、近いところです。6時間の計画を破壊するわけですから、私はこれを好ましく思いません。」とアギレ氏は語った。FIFAは、同スタジアムでメキシコとエクアドルの試合を雷雨のため延期した経緯があり、キックオフ時間の再検討が求められていた。

物流的制約と準備

イングランド代表は、アメリカ合衆国、カナダ、メキシコで開催される2026年ワールドカップのスケジュールに合わせてメキシコシティへの到着を早めており、金曜日に到着した。通常より1日前の到着だが、トゥシェル氏は高地への適応には十分でないと指摘した。イングランド代表チームは土曜日にUNAMパumasの練習場でトレーニングを実施する予定で、高地への適応期間はさらに短くなっている。

アルジャジーラの報道によると、高地の条件はボールの動きにも影響を与える。空気が薄いため、空気抵抗が減少し、ボールは低地よりも速く、遠くまで飛ぶ。これはパスやシュートの軌道に影響を与え、選手たちは技術を調整する必要がある。