米国国際貿易裁判所に、元大統領ドナルド・トランプ政権が国際緊急経済権力法（IEEPA）に基づいて課した関税の返還を求め、訴訟を提起したフェデックス。この訴訟は、最高裁が2月20日にトランプ政権がIEEPAを用いて輸入品に対する関税を課した行為が法的権限の範囲を超えたと判断したことを受けて行われた。

最高裁の判決で関税が無効に

最高裁は6対3で、トランプ政権の関税措置が違法であると判断し、これは政権にとって大きな法的挫折となった。ペンシルベニア大学・ホワイトン・バジェット・モデル（Penn-Wharton Budget Model）によると、現在、1750億ドルを超える米国の関税収入が返還請求の対象となる可能性がある。この判決により、貿易弁護士らは、数十億ドル規模の関税返還を求める訴訟が相次ぐと予測している。

IEEPAは、国家緊急事態への対応を目的とした法律であり、貿易制限を目的としたものではない。最高裁は、2018年と2019年に中国からの輸入品に対する関税をIEEPAに基づいて課したトランプ政権の措置が、法律の意図した範囲を超えたと判断した。この判決により、多くの企業や消費者が商品の価格に過剰な関税が含まれているのではないかと疑問を投げかけている。

フェデックスがIEEPA関税の返還を求める

テネシー州メンフィスに本社を置くフェデックスは、この訴訟を提起した企業の中でも最も注目を集める企業の一つである。訴訟では、フェデックスはIEEPAに基づいて米国政府に支払った関税の全額返還を求めている。同社は、物流部門を含め、関税対象商品の輸入責任者としての立場を明記しているが、返還を求める金額の正確な額は明らかにされていない。

訴訟では、米国国境検査庁（CBP）とその長官ロデリック・スコット、および米国政府を被告として挙げている。CBPとホワイトハウスは、この訴訟に関するコメントを求める要請に応じていない。

ワシントンD.C.に拠点を置くクローエル・アンド・モーリング法律事務所がフェデックスを代表して訴訟を進めている。同事務所は、コストコ、レボン、エシル・ルクストティカなども含め、IEEPA関税返還請求を求める企業を代表している。この法律戦略は、企業がIEEPAに基づいて関税を支払ったことを証明できるかどうかにかかっている。

法的課題と消費者への影響

輸入業者や卸業者、サプライヤーは、通常、関税費用の明細が記載された通関書や請求書などの記録を持っているため、返還請求の立場が最も強固であると考えられている。しかし、これらの資金を回収する手続きは複雑で、時間がかかると予想されている。

ボストンのヒンクレイ・アレン法律事務所のパートナー、ロン・シオティ氏は、関税上昇条項や価格調整条項を含む契約を持つ企業が返還請求の立場が強くなると述べた。しかし、多くの消費者や企業が、価格上昇が関税と直接関係していることを証明する十分な文書を持っていない可能性があると指摘している。

2028年の大統領選出馬の可能性のあるカリフォルニア州知事ガヴィン・ニューソム氏は、関税の影響を受けた米国民に返還金を支払うことを求めている。しかし、シオティ氏を含む法的専門家たちは、価格上昇とIEEPA関税の関係性を示す明確な証拠が欠如しているため、こうした請求の実現可能性は低いと懐疑的である。

「彼らがそれをどうやって証明するのか、私には分からない」とシオティ氏は語り、多くの企業や消費者が関税が価格上昇に与えた影響についての書面説明がなかったことを指摘した。「返還を勝ち取るための証拠が不足している可能性がある。」

最高裁の判決により、返還の問題は下級裁判所に委ねられ、長期的な法的争いに発展する可能性がある。この訴訟は、今後の政権がIEEPAをどのように使用するか、および企業や消費者が過剰な関税に対してどう対応するかという先例を示す可能性がある。