マンチェスター・シティに所属するエーリング・ハーランドは、今シーズン28試合で22得点を記録しているが、最近は活動を控えている。クラブ公式サイトによると、スロヴァン・ブラチスラヴァ戦で11点目を決めた直後に交代させられた。ペップ・グアルディオラ監督は、ハーランドは元気だが、不必要な接触から守る必要があると強調した。

選手の負傷と欠場

クラブはさらに、ケビン・デ・ブライネやナathan・エイも欠場していることを発表した。ロドリーゴとオスカー・ボブはシーズン残りの試合に出られない。グアルディオラ監督は、デ・ブライネが次の試合には間に合わず、ベルギー代表の国際試合にも参加できないと述べた。「クラブで試合をしていない選手が、なぜ代表戦に出られるのか？」と監督は問う。

欠場に対する反応

ハーランドの欠場に、一部のファンは嘆いている。一方で、SNSでは他の反応も上がっている。Gansoの妻であるジオヴァンナ・コスティは、ハーランドがサウジアラビアのジェッダにあるショッピングモールで、フリミネンスの選手の子どもたちと写真を撮ることを断ったと述べた。彼女によると、子どもたちは失望したという。「ひどかった😢ヘニコはとてもショックを受けた！ファンだったのに、もう名前も言わない。たった6人の子どもが近づけなかった。遠くからすらさようならも言わなかった。」とジオヴァンナは投稿した。

Samuel Xavierの妻であるカーリナ・ジバは、その出来事を撮影し、コメントを寄せた。Gansoの妻は、子どもたちが悲しんでいたが、何かポジティブなことを学べるかもしれないと期待している。「今日の経験から、子どもたちは何か良いことを学べるはず！」と彼女は書いた。

国際的な文脈と他のスター

イングランドリーグの最終盤に向け、ヨーロッパサッカー界が注目されている一方で、国際サッカーの話題も盛り上がっている。最近のインタビューで、カタロニア出身のヤマルは、ワールドカップでハットトリックを決めたリオネル・メッシを称賛した。「試合ごとに、彼が史上最強の選手であることを証明している。もし誰かが疑問を持っているなら、それは自ら疑問を持ちたいからだ。」とヤマルは語った。また、キリアン・ムバッペ、ハリー・ケイン、エーリング・ハーランドがそれぞれハットトリックを達成したが、ヤマルは自分にプレッシャーを感じていないと述べた。

スペイン対カーボベルデ戦でわずか19分だけ出場したヤマルは、自分のサッカーのスタイルは違っていると強調した。「楽しむこと、勝つこと、16点を取って準決勝で敗れるようなことは求めない。それこそが私の目指すものではない。」と。

一方で、グアルディオラ監督はESPNの独占インタビューで、ハーランドを擁護し、ネイマール、ロマーリオ、ロナウド、ラウンドルなど他のスター選手を例に挙げて、選手が失敗することを期待するのは自然なことだと指摘した。「ハーランドやグアルディオラに限った話ではない。そうなのだ。56点を決めないことを待っている。失敗することを待っている。挑戦は『ゴールを決めよう』ということだ。」と。