米国とヨーロッパでは「熱ドーム」と呼ばれる現象によって、危険なほどの高温が記録され、野焼きのリスクが高まっている。気象学者によると、この現象は大気の蓋のように働き、長期間にわたって高温を閉じ込める。

米国とヨーロッパでの熱ドームの影響

米国では、テキサス州パンハンドル上空に形成された熱ドームが今週末にかけて南西部に広がると予測されている。気象予報士のチャド・メリル氏（AccuWeather）によると、気温は華氏100〜111度（摂氏38〜44度）に達する見込み。南カリフォルニアの砂漠では110〜120度（摂氏43〜49度）、サン・ジョアン・バレーおよびサクラメント・バレーでも100度台に達する可能性がある。これらの気温は多くの地域にとって年間で最も暑いものとなる。

大西洋を越えたヨーロッパでも極端な高温に備えている。ドイツとフランスでは気温が摂氏40度に達する見込みで、フランスではすでに一部の地域で46度を記録している。気象学者のヤン・シェンク氏は、ドイツでは特にザールラント、フランクフルト、オーベルライン地方で「100％確実に」高温が続くと述べ、熱ドームが少なくとも1週間は続くと予測している。

野焼きリスクと生態系への影響

熱ドームによって高気温と乾燥空気が生じ、米国と南ヨーロッパでは野焼きのリスクが高まっている。米国ではカスケード山脈の東側、ワシントン州とオレゴン州、北部のブリティッシュ・コロンビア州で火災リスクが非常に高いとAccuWeatherが指摘。既に大規模な野焼きが発生している。フランス南部やスペインでは、火種のように乾燥した森林が極度の火災危険にさらされており、気象モデルでは一部の地域で摂氏45度に達する可能性がある。

スペインとフランスでは、今年の5月に記録的な気温が観測されている。フランスのベルジェラックでは摂氏34.7度を記録し、パリでは今年初めて30度を超えた。フランス気象庁は8つの地域で高温警戒を発令し、「異例の長期間にわたる早季の熱波」と述べている。

今後の見通しとエル・ニーニョの影響

気象学者は7月にさらに熱波が再来する可能性に注目している。現行の熱波の後には、極端な高温が再来する可能性が39％ある。8月にはエル・ニーニョの影響によってさらに高気圧系が形成され、気温がさらに上昇する可能性がある。エル・ニーニョの典型的なパターンでは、ブリテン諸島上空に低気圧が形成され、南東ヨーロッパ上空に高気圧が形成され、より湿気の多い高温が続く。

スペインのアリカンテ地方は一時的に熱波から解放されたが、新たな熱ドームの形成により再び摂氏40度に近い気温が予測されている。アリカンテ大学の気候学ラボは、気温が「かなり上昇する」と警告し、サハラ砂漠からの空気が気温上昇に寄与すると予測している。