新デリー——インドのナレンドラ・モディ首相とブラジルのルイス・イナシオ・ルラ・ダ・シルヴァ大統領は27日、新デリーでレアアースや重要鉱物に関する協定を締結した。両国は中国への依存を減らすため、供給網の強化を目指す。

この協定はハイデラバードハウスでの高官会談の結果としてまとめられた。モディ首相はこの協定を「防衛協力の強化と深い相互信頼を示す重要な一歩」と評価した。ブラジルは世界で2番目に多いこれらの鉱物の保有国であり、電気自動車や太陽光パネル、軍事装備の製造に不可欠な資源だ。

インドは資源の多様化を目指しており、関係者によると、中国が世界のレアアース精錬を主導している現状を踏まえ、国内生産を拡大し、ブラジルなどとの提携を模索している。

ルラ大統領はこの協定を再生可能エネルギーの協力と重要鉱物の安全保障のための重要な措置と位置づけた。ルラ大統領は26日にインドを訪問し、2日間の訪問を実施。これは2023年にインドがG20議長国としてブラジルを招いた以来の初訪問である。

会談ではさらに9つの協定も締結された。デジタル貿易、公衆衛生、起業支援、農業研究などが含まれる。両国は今後5年間で両国間の貿易額を前年比150億ドルから200億ドル以上に拡大する目標を設定した。

ブラジルの外務省関係者は、このレアアース協定は以前のエネルギー協議の上に築かれたものだと述べた。インドは2023年に12億ドル相当の重要鉱物を輸入し、その多くが中国からのものだった。新たな枠組みでは共同探鉱や精錬事業の展開が可能となる。

モディ首相は27日夜、ルラ大統領を招いて晩餐会を開催した。両首脳はウクライナ情勢や気候資金など国際的な課題についても議論した。BRICS加盟国の両国間の貿易は2020年以降年間20％の成長を遂げており、鉱物や医薬品の輸出が成長の要因となっている。

インドの商務省によると、ブラジルはインドの第25位の貿易パートナーだ。インドからの主要輸出品は精製石油とジェネリック医薬品で、輸入品には原油、金、今後はレアアースも含まれる見込みだ。

この協定は米国や欧州連合が同盟国に中国以外の供給源の確保を呼びかける動きとタイミングを重ねている。2022年にインドとオーストラリアが結んだ協定により、タミルナード州でレアアースの精錬が開始された。専門家はブラジルのニオブや石墨の鉱脈がインドのバッテリーや半導体の需要を満たす可能性があると指摘している。

ルラ大統領は28日に帰国する。ルラ大統領の事務所は、今回の訪問が戦略的関係の強化に寄与し、2025年にリオデジャネイロで大臣級会談を行う予定だと述べた。