ケンタッキー州のブルエント・ウィリアムズ氏は、栄養士でアルファ・ルースト・ファームズのパートナー。トコジラミに刺されたことで、赤身肉に深刻なアレルギーを発症した。この症状は「アルファガル症候群」と呼ばれ、約15年前から特定のトコジラミ種と関連している。この状態は増加傾向にあり、患者は赤身肉をわずかな量でも摂取すると、湿疹や下痢、かゆみなどの症状を訴える。

アルファガル症候群とキジ肉

このアレルギーは魚介類や鶏肉には及ばないため、チキンやターキー、卵は安全に食べられる。キジ肉は赤身で鉄分が豊富で、牛肉に近い食感と味を持つため、アルファガル症候群の人々にとって魅力的な代替品となっている。ウィリアムズ氏によると、キジバーガーを試した多くの人々は、再び食べられなくなった肉の味に深い安堵感と郷愁を感じているという。

需要の増加と農場の拡大

ケンタッキー州ダンビルにあるアルファ・ルースト・ファームズは、来年までに飼育頭数をほぼ倍増させる計画。最近、飛べない鳥のヒナを収容するため新たな小屋を建設した。キジはアフリカ原産で、最大で9フィート（約2.7メートル）の身長に達し、300ポンド（約136キログラム）を超える重さになる。現在、農場には400羽以上のキジがおり、来年には700羽に増やす予定だ。

ビジネスと健康のニーズが一致

アルファ・ルースト・ファームズのオーナーであるW・D・キング氏が、ウィリアムズ氏にキジの飼育を提案した。キング氏は、アルファガル症候群を持つ人々からの関心が高まっているため、キジ肉の需要が伸びていると指摘している。ウィリアムズ氏は自身の健康上の理由から、この代替タンパク源の推進者となり、農場の拡大計画はビジネスの機会と、増加する医療的ニーズへの対応の両方を反映している。