希少な東部イミラルワシ「フェリクス」は、動物密猟者から救出され、数カ月の捕虜生活の後、セルビアで野生へと解放された。昨年巣を離れたフェリクスは、シリアで密猟者に捕まり、最終的に身代金を要求されたが、セルビアの保護団体はこれを断った。交渉の結果、フェリクスはレバノンのビールートにある野生動物センターに移送され、半年以上かけて回復した後、セルビア軍の飛行機で本国へ送還された。

東部イミラルワシの個体数増加

この保護対象種は瀕死の状態にあるが、2017年以降の保護活動により、セルビアの個体数は1組から2025年には29組に増加したと、セルビア鳥類保護協会（BPSSS）が述べている。2025年7月、この若い猛禽類が巣を初めて離れた際、専門家は彼が中東に向かう様子を追跡した。

「その時点で我々は懸念しました。彼が非常に危険な地域に向かっているのが分かっていたからです。」と、BPSSSのウロス・ストジョイリヨヴィッチ氏はAFP通信に語った。鳥の追跡信号が10月に失われた際、当初はトラッカーの故障と考えられたが、すぐにフェリクスが誘拐され、最終的に密猟者によって販売されたことが明らかになった。

身代金の拒否と交渉

数週間が経過した後、レバノンのパートナー団体がセルビアの保護団体に連絡し、フェリクスの無名の捕虜が身代金を要求したと伝えた。「我々は断固として拒否しました。これによって密輸の連鎖を実質的に支援することになるからです。」と、ストジョイリヨヴィッチ氏はAFP通信に語った。長期間にわたる交渉の結果、鳥の解放が実現したが、その前に難民がポテトバッグに入れたフェリクスを、シリアとレバノンの北側国境にあるナハル・アル・カビル川を渡したと、米通信社が報じている。

今年の6月、レバノンから帰還したセルビアの平和維持軍がフェリクスをパリッチ動物園に移送した。動物園の館長、ソニャ・マンディッチ氏は声明で、「フェリクスは軍用機による長く過酷な輸送の後、疲弊した状態で動物園の施設に到着しました。」と述べ、「その後、毎日健康状態を監視しました。」と述べた。1か月以上にわたる慎重な回復の後、フェリクスは木曜日に野生へと解放された。

未来への希望

BPSSSの執行理事、ミラン・ルジッチ氏は、「フェリクスがすぐに元気になり、すべての困難を乗り越え、自分の縄張りを支配し、子孫を残すことを願っています。」と述べた。フェリクスの成功した救出と解放は、セルビアおよびその他の地域で、瀕死の東部イミラルワシを保護する継続的な努力を示している。