NBAの歴代偉人とも言えるレブロン・ジェームズが、フィラデルフィア・76ersと2年800万ドルの契約を結んだ。2年目にはプレイヤーオプションがある。Klutch Sports Groupのリッチ・ポールCEOがESPNのシャムス・チャラニアに確認した。41歳のスターは、過去8シーズンをロサンゼルス・レイカーズで過ごしたが、今シーズンは24シーズン目となる。76ersは昨シーズン45勝37敗で、東地区セミファイナルでニューヨーク・ニックスに敗れた。

ジェームズの決定過程と動機

ジェームズはSNSで、2025-26シーズン後に引退を真剣に検討したことを明かした。X（旧Twitter）で投稿した彼は、最初はプレーをやめると考えていたが、最終的な決定をする前に時間をかけて考え直したと述べた。「最後の記者会見で、自分自身を見つめ直し、まだこのゲームを愛しているかを決める必要があると言ったのは正直だった」と彼は書いた。その後、彼は「まだ本当にこのゲームを愛しているし、もっと与えることができる」と結論付けた。

ジェームズは、金銭的報酬や家族ではなく、もう一度チャンピオンシップを争うことを動機に挙げた。「これは最後の決定だ。私は金銭のためではない。家族のためでもない。この段階で私は何のためにプレーしているのか？まだ犠牲を払いたい。まだ努力したい。まだ競争したい。勝ちたい。もう一度チャンピオンシップの感覚を得る機会があることを。

76ersへの影響とファンの反応

彼は、タイレース・マクスイとジョエル・エンビードを含む76ersの核となる選手たちとチームを組み、43年ぶりのチャンピオンシップを狙う。ジェームズは、76ersがチャンピオンチームになることを助け、新しいファン層を沸かせると自信を示した。「私はフィラデルフィア・76ersがチャンピオンチームになるのを助けられると信じている。新しいファン層を沸かし、この素晴らしい旅をもう一度始めるのが楽しみだ」と述べた。

SNSでは、ジェームズの決定に驚きと興奮の声が上がっている。「完全に驚いた」とツイートするファンもおり、彼が高レベルでプレーし続ける決定を称賛する声も上がっている。2019年にブライス・ハーパーがフィラデルフィア・フィリーズと契約した時と同様に、ジェームズの移籍はフィラデルフィアでのファンの関心とチケット販売の増加を期待されている。ハーパーはその契約の影響について、「当時はその影響を真剣に考えていなかったが、振り返ると明らかに私の契約が過去7年間の軌道を変えていた」と語った。

最後のフリーエージェントとレガシー

これはジェームズにとって最後のフリーエージェントの決定となる。彼はNBAで記録的な24シーズン目を迎えることになる。昨シーズンのレイカーズでは、レギュラーシーズンで平均20.9ポイント、6.1リバウンド、7.2アシストを記録し、プレイオフでは23.2ポイント、6.7リバウンド、7.3アシストを記録した。チームは西地区セミファイナルでオクラホマシティ・サンダースに3勝0敗で敗れた。

ジェームズはこの機会を最大限に活かす準備ができていると語った。「まだ犠牲を払いたい。まだ努力したい。まだ競争したい。」この移籍によって、彼は引退前に5度目のNBAチャンピオンシップを狙いながら、自身のレガシーをさらに築いていく。