ロサンゼルス — 22歳のマーロム・トッドにとって、世界は広がっている。最近のある午後、風が吹き抜けるLAのスカイラインを眼下に眺める自宅のテラスで彼に会った。部屋の中にはまだダンボール箱が散らばり、棚には食材がほとんどないが、屋上から見る景色は彼の故郷を一望する。視界の片隅にはユニバーサルスタジオのホグワーツ城が見え、サン・ガブリエル山脈が眼下に広がっている。これは彼にとって初めての独り暮らしで、ミッドセンチュリー・モダンの家具や8本のギターが飾られているが、他はすべて進行中である。

ティックトックからメジャー・レーベルへ

しかし、それも構わない。シンガーソングライターのトッドにとって、「進行中」であることは問題ではない。「常に学び、成長し、音楽は私自身の人生とともに進化しています。成長し、リスクを取るようになり、よりオープンで、より深い視点を持つことで、最も大きな変化が生まれたと思います。」とトッドは語った。

彼の新アルバム『Do That Again』は金曜日にリリースされる。これは彼の2作目であり、2022年に高校3年生のときから音楽をリリースしてきた。トッドはホリウッドで育ち、TV脚本家の父とヒット曲を書く才能の姉のもとで育った。彼は大学進学を断ち、ティックトックで活動し、コロンビア・レコードと契約し、オマー・アポロのツアーにも参加した。

ジャンルの融合と感情の深み

マーロム・トッドは、甘く柔らかな声と親しみやすいポップ・ミュージックの才能で注目を集める新星である。しかし、ポップスターとしての華やかな幻想を期待する人は、別の場所を探したほうがよい。LAを拠点とするシンガーソングライターは、2025年にリリースしたデビュー・アルバム『Malcolm Todd』で、「私はハリー・スタイルズではない」と語るなど、自分のキャリアに対する不安を率直に表現した。

新アルバム『Do That Again』の「I Saw Your Face」という曲では、「人生は映画ではない／私は映画スターではない」と歌う。しかしトッドは現実主義をうまく着こなしており、真面目な恋愛と深く自覚的な感情のバランスを取っている。「おそらくすべきではないが、歌うためにする」と歌い、感情的にリスクのある一夜を描いた「Breathe」では、控えめなベースのビートとチャック・ギターの音色がムードを高めている。

トッドはオマー・アポロ（ツアーを共にした）やMk.Gee、スティーブ・レイシーのような、ジャンルの境界を曖昧にし、大きな感情を人間的な規模にまで縮小する才能に近い。彼の得意とするのは、インディーの告白的な要素とR&Bの恋文的な要素を融合させたベッドルーム・ポップである。「Jean Skirt」では、汗びっしょりの服が床に散らばるようなイメージを水のようなギターで描き、「Free99」というブルーなバラードでは失われた無垢を夢のように振り返り、「Difficult Love」では豊かなヒップホップ風のリズムの中で、彼が知る唯一の愛の形を味わっている。

批評と議論

トッドの音楽に出会ったのは、Spotifyで「次に聞くべき曲」として紹介されたときだった。そのとき、私は彼を無味乾燥なティックトック・ベッドルーム・ポップのアーティストだと見なしていた。しかし、今年のディロ・デーのヘッドライナーに名前が上がったことで、彼についての調査を再び行ったが、結論は同じだった。幸いなことにトッドにとって、そして残念なことに私にとって、彼の平凡なスタイルは2026年の音楽流媒体アルゴリズムに最適であり、Z世代は逸脱を恐れ、怠惰を真実だと誤解している。

トッドの音楽に対する不満点を挙げるなら、まずは彼のヒット曲「Earrings」から始めよう。これは2024年のデビュー・アルバム『Sweet Boy』のオープニング曲で、トッドの典型的なサウンドである。温かく滑らかなギターやドラム、そして「ローファイ」風の背景のクラックル音が特徴だ。曲の最大の特徴はイントロダクションの4拍の音程の降調で、トッドの特徴的な穏やかだが感情的なヴォーカルで歌われる。平凡に感じるか、最悪の場合には煩わしく感じるが、この繰り返しのメロディはアルバムの次の曲「Roommates」の1分30秒あたりにも現れる。

アルバムの3曲目「On My Shoulder」の25秒目を飛ばしてみると、予想通り、トッドの4拍のヴォーカル・フックが再び登場する。このように、リフの要素は「Mr. Incorrect」や「Concrete」などにも見られる。「Concrete」は後のアルバムに収録されており、進歩や変化の欠如を示している。トッドの煩わしいヴォーカルの癖を除けば、彼のヴォーカル・トーンはアルバム全体を通してほとんど変化せず、引き締まった、ややエモなトーンが無機質で制限されているように感じられる。彼の曲は常に「何かをしてほしい！」と叫ばせる。