メタは未成年への悪影響に関する訴訟で和解に至った。同社は米国49州、コロンビア特別区、3つの米国領土に対して最大180億ドルを支払う。英国政府はこの和解の影響についてまだコメントしていない。

資金の分配と条件

180億ドルの支払いは、TikTokとYouTubeが未成年者向けの安全対策を実施するかどうかによって、各州の受け取り額が決まる。ニューヨーク州は少なくとも8億1900万ドルを受け取る見込みで、これは精神保健サービスや教育プログラム、若者のSNS悪影響軽減策に充てられるとニューヨーク州検事総長が述べている。

この和解金は、訴訟前の数1000億ドルの予想を大きく下回り、2023年のメタの売上高2010億ドルの一部に過ぎない。同社は10年かけて資金を分配するが、若年層がプラットフォーム利用を減らすことで収益への長期的な影響が懸念されている。

法的・倫理的含意

インスタグラムに関する内部報告書では、「ティーンエイジャーは使用について中毒者の物語を持っている」と記載されている。メタが未成年の安全向上に取り組んでいると主張している一方で、各州は同社がむしろ若者をターゲットにして保護していないと主張した。この和解は、州の弁護士らがメタの内部文書を提示する裁判の後、成立した。

裁判では、インスタグラムの責任者アダム・モッセリ氏が未成年者向けの安全機能として「クワイエット・モード」（夜間の通知抑制機能）の導入について証言した。しかし、元メタ研究者のジョージ・ヴォリチェンコ氏によると、この機能は採用率や法的リスクの懸念からデフォルトで実装されるようにはされなかった。

ヴォリチェンコ氏は、上司から「採用率が低いことについてはあまり気にしなくてもいい。チームは一部、訴訟対策のために存在しているから」と言われたと語っている。モッセリ氏は陪審団の前で追加の証言を行う前に和解が成立した。

オンライン安全の広がる議論

未成年者保護の一部懸念は和解で解消されたが、オンライン安全に関する広範な議論は解決していない。息子がオンラインチャレンジの参加後に死亡した母親のエレン・ルーム氏は、SNS企業が強制されない限り変更を図らないと批判した。「何度も何度も、SNS企業は強制されない限り変更を図らない」と語った。

ルーム氏は、TikTokを未成年者安全問題で提訴している親たちのグループに所属する。メタとの和解が他の企業に先例を示すかどうかは不透明で、フロリダ州とニューメキシコ州が協定に参加しなかったことからも明らかである。

英国は、このメタの和解に対する対応について問われている。現時点では英国政府関係者がこの合意について公にコメントしていないため、同様の措置が国内で取られるかについて懸念が広がっている。