メキシコとイングランドは、7月5日（日曜日）にメキシコシティのアステカスタジアムで行われるFIFAワールドカップの16強戦で対戦する。これは、イングランドにとって40年ぶりの同スタジアムでの試合となる。この場所では、1986年にアルゼンチンに「手の神」ゴールで敗れた記憶がある。

グループステージでの成功と完勝

アルジャジーラによると、メキシコはグループAを9ポイントで首位通過し、南アフリカ、韓国、チェコに対して無敗で勝利を収めた。一方で、イングランドはグループを通過したが、より多くの困難に直面した。イングランドのディフェンダー、マク・ギーはFIFAのインタビューで、メキシコがホームアドバンテージと予想される敵地の雰囲気から、この試合のファヴォリットだと認めた。

標高と戦術的課題

アステカスタジアムは標高2200メートルに位置し、イングランドにとって独自の課題となる。イングランドの監督、トーマス・トゥシェルは別の報告で、標高への適応は「不可能」と述べた。高所は選手のスタミナやパスの精度に影響を与えるため、イングランドはコンゴ民主共和国戦で2-1の逆転勝利を収めた時のような粘り強さを発揮する必要がある。

マク・ギーは試合への精神的準備の重要性を強調した。「そのような瞬間で、自分の性格や個性を発揮することが大切だ」と語った。メキシコは大会で得点を許していないため、強力なディフェンスとホームサポーターの支援を活かして試合のペースをコントロールするだろう。

歴史、盛り上がり、高リスク

歴史がこの試合の雰囲気にも影響を与える。アステカスタジアムは、イングランドが1986年のワールドカップでアルゼンチンに敗れた場所で、マラドーナの「手の神」ゴールが記憶されている。Opta Analystによると、今回の試合はその時以来、イングランドがこのスタジアムで戦う初めての試合となる。

Opta Analystによると、アステカスタジアムは男子ワールドカップで最も多くの試合（23試合）が行われたスタジアムであり、メキシコはここでの89試合の競技国際試合でわずか2試合しか負けたことがない。一方で、イングランドの前回の訪問は敗北と悲しみに終わった。

経験と期待の対照が、この試合を大会の中でも最も緊張感のあるものにすることになるだろう。

この試合は、両チームの身体的・戦術的能力だけでなく、心理的強さも試される。メキシコはホームサポーターと環境への慣れを武器にする。一方で、イングランドは過去の失敗を乗り越え、世界の舞台で粘り強さを証明したい。