スカルレン・ロドリゲスさん（23）は、モデルでミスグランドオーランド2025の称号を持つ人物である。ベネズエラのラ・グアイラ州カティア・ラ・マールで6月24日に発生した地震の後に、自宅アパートが倒壊し、彼氏のホセ・カストロさんとともに瓦礫の中に閉じ込められた。2人は月曜日夜に見つかり、死亡していることが確認された。ベネズエラのメディアおよび関係者による声明で明らかにされた。

地震の瓦礫で悲劇

地元メディアおよび家族が立ち上げたGoFundMeキャンペーンによると、ロドリゲスさんとカストロさんは地震発生後、何日間か行方不明になっていた。広範囲に被害を受けた沿岸地域では、捜索・救助隊が瓦礫を捜索したが、2人が生存している可能性は次第に薄れていった。最終的に2人の遺体が発見され、家族は「最後まで一緒にいた」と確認した。

家族はGoFundMeページで、「残念ながら2人は一緒に亡くなっていた…最後まで一緒にいた」と述べた。このキャンペーンは葬儀費用や災害による経済的負担を補うため設立された。また、災害発生後の捜索活動への支援や情報拡散への感謝も表明した。

ミスの遺産を悼む

ロドリゲスさんの死亡が確認された後、ミスグランドフロリダ組織は追悼声明を発表し、彼女の功績を称えた。同組織はロドリゲスさんを「優雅さ、優しさ、強さ、前向きな姿勢を備えた人物」と評価し、自信と思いやり、他者へのインスピレーションを与える力でミスグランドフロリダの家族を代表していたと述べた。

タイを拠点とするミスグランドインターナショナルも追悼メッセージを発信した。「深い悲しみとともに、ベネズエラで発生した破壊的な地震により、ミスグランドオーランド2025のスカルレン・ロドリゲスさんが惜しくも亡くなったことを悼みます」とのメッセージが掲載された。同団体は家族や親しい人々への心からの哀悼を表明し、ベネズエラの人々への支援を表明した。

ベネズエラのコンテスト史

ベネズエラは国際的なビューティーコンテストにおいて長く活躍している。2011年にはミスベネズエラのイビアン・サルコスさんがロンドンで開催されたミスワールドで優勝した。当時22歳だったサルコスさんは、アイルズ・コートで行われた式典で、ピンク色のドレスにダイヤモンドのスタッズとフリルを纏い、勝利が発表された際、驚きの表情で手を顔に当てた。AFPとのインタビューで「世界で最も美しい女性になったと感じた」と語った。

8歳の時に孤児となり、修道院で育ったサルコスさんは、人材開発の学位を持ち、放送会社に勤務していた。彼女の勝利は、国際的なビューティーコンテストにおいてベネズエラが長年強豪国としての地位を築いてきたことを示すもう一つのマイルストーンとなった。

毎年、ミスベネズエラコンテストは文化的イベントとして注目される。2020年には新型コロナウイルス感染症の影響で、生放送ではなく事前に録画された形式で放送された。これは伝統的な形式から逸脱したもので、観客がいない、大舞台がない、優勝者の発表も即座に行われないという特徴があった。代わりに、22人のファイナリストが登場し、優勝者の名前を秘匿したまま録画された。

ミスベネズエラコンテストは単なるビューティーコンテストにとどまらず、国民的な関心事であり、国のカレンダーにおけるハイライトでもある。経済や社会的な課題に直面しながらも、このイベントは国が長年持つビューティーやコンテストへの文化的な関係性を反映している。