フランスは火曜日に発表される裁判の判決を待ち、民族主義者リーダーのマリーヌ・ルペン氏が来年の大統領選に立候補できるかが決定される。フランスの司法史上、政治的賭けがこれほど高いことは珍しい。

最新の世論調査では、57歳のルペン氏は次期フランス大統領になる可能性が高い。しかし、パリの上訴裁判所が昨年の初判決を踏まえ、欧州議会資金の不正使用容疑でルペン氏を公職不適格と判断すれば、政治的希望は破滅する。

ルペン氏が不適格とされれば、民族主義政党「国民戦線（RN）」の候補者は30歳の若手候補者、ジョルダン・バルデラ氏になる。彼も現在の調査では人気があるが、若さと経験不足が選挙運動中に浮き彫りになる可能性がある。

「大統領選挙のため、あなたが下す決定は非常に重要です。」ルペン氏の弁護士、ルドルフ・ボッセル氏は2月の結論陳述で裁判所に述べた。4か月間検討した後、裁判所は2025年3月に下された判決を確認・覆す・修正するかを決定する。25人中10人のRN幹部も控訴している。

最初の裁判では、ルペン氏がパリのRNスタッフがブリュッセルやストラスブールで欧州議会の補佐官を装い、欧州資金を不正に受け取るシステムを知らん顔で管理していたとして有罪とされた。当時、党は資金不足に悩んでいた。

ルペン氏が控訴で無罪とされることはほとんど期待されていない。判決の内容次第で、ルペン氏の政治的未来が決まる。初裁判では、2年間の実刑（電子タグ付き在宅執行）と5年間の公職不適格が宣告された。重要なのは、公職不適格は即効性があり、控訴中でも有効だった。

ルペン氏は判決を「政治的な決定」と非難し、大統領選への4度目の挑戦を妨害されたと述べた。裁判所は早めの控訴審を開くよう調整し、判決の見直しが可能になった。控訴審では、双方が同じ論点を提示した。ルペン氏の弁護士は無罪を主張し、検察側は今回は1年間の実刑（電子タグ付き）を求めていたが、5年間の公職不適格は変わらなかった。

もし裁判所が検察側の主張に従えば、ルペン氏は大統領選から外れる。逆に無罪とされれば、出馬資格を回復する。しかし、フランスの法曹界が注目しているのは、中間的な判決の可能性だ。例えば、公職不適格期間が5年ではなく2年とされた場合。

理論的には、2025年3月の判決から2年後、2027年3月31日までが公職不適格期間となり、2027年4月18日の大統領選第一回戦の2週間前までとなる。しかし、裁判所が電子タグの装着を1年間求めれば、ルペン氏自身が候補者としての活動を困難だと述べている。「候補者は完全な移動の自由が必要です。会議や市場に参加するたびに許可を求めるのは想像できますか？」と。

公職不適格期間が2年とされた場合、もう一つの不確実性があるのが、最高裁の上訴である。もし火曜日に有罪とされても出馬資格が認められれば、ルペン氏は上訴しない方が得である。なぜなら、上訴審の判決は来年1月に判明し、不適格が再び宣告される可能性があるからだ。しかし、上訴は被告人だけでなく検察側も行える。そうなれば、ルペン氏は数か月間は出馬資格を持つが、来年初頭に再び不適格とされかねない。

こうした不確実性から、一部ではルペン氏が心の中で出馬を諦め、運動をバルデラ氏に任せているのではないかと噂されている。判決発表前にテレビインタビューで、ルペン氏は「何が起こっても、私は生きています。何が起こっても、私の思想の戦いを続けます。」と述べ、ほぼ満足している様子を見せた。

しかし、もう一つの見方では、バルデラ氏の人気にもかかわらず、最終的にはルペン氏が来年4月に国民に直面するだろうと予測している。政府関係者の間でも、裁判官が政治的影響を無視しない可能性があると広く言われている。

実際、判決の内容は誰にも予測できない。ただ確かなのは、判決の結果によって多くのことが決まるということだ。ルペン氏の出馬はバルデラ氏の出馬とは異なる。まず、両者は民族主義運動内での立場が異なる。ルペン氏は常に「左でも右でもない」と主張し、労働者層の支持が最も強い。一方、バルデラ氏は伝統的な右派の経済的自由主義に傾いており、最近ではトップ企業幹部と接触している。党内関係者は、両者は「補完的」であり、それぞれが異なる層に訴えることで、RNが最終的に権力を握る可能性があると述べている。

しかし、彼らがいかに違いを最小限に抑え、互いへの忠誠を強調しようとも、熟練したルペン氏から若手のバルデラ氏への権力移行は、選挙運動の中心が変化する可能性がある。