NTSB、警察ヘリコプター事故の主な要因を特定　2人の官員が死亡

米運輸安全委員会（NTSB）は、アリゾナ州フラッグスタッフで2月4日に発生した警察ヘリコプターの墜落事故について、暫定的な調査結果を発表した。この事故で2人の警察官が死亡した。事故は銃撃犯の追跡中に発生し、NTSBの報告書では機械的な故障が原因となった可能性があるとされている。

銃撃犯追跡中の突然の墜落

墜落したヘリコプターは、アリゾナ州公共安全省が運用するベル407型で、Ranger 56と呼ばれている。この事故で、パラメディック兼警察官のハンター・ベネット氏と航空管制のロバート・スカニー氏が死亡した。事故当時、ヘリコプターは右に急激に回転し始めた。

NTSBの報告書によると、航空機は銃撃を受けた痕跡は見つからず、最近の整備記録にも異常は記載されていない。このことから、問題の原因は機内自体に起因している可能性が高い。

この作業中、ヘリコプターは容疑者を視認するために周囲を飛行していた。報告書では、航空機が突然地面に急降下し、ベネット氏が「墜落する」と無線で叫んだ後、墜落したと記されている。

機械的故障と墜落現場の証拠

ヘリコプターのエンジン制御ユニットのデータによると、主翼回転速度は97％から1秒未満で0％に急激に低下し、これは突然の重大な機械的問題を示している。同時に、エンジンのトルクも60％から2％に急激に低下し、これは動力タービンからローターの負荷が一瞬で除去されたことを示している。

墜落現場の検証では、尾翼のドライブシャフトに角状の切り口が見つかり、深く刻まれた青いペイントの痕跡も確認された。これは主翼のブレードと接触したことを示しており、尾翼が主翼のブレードに衝突し、重大な故障を引き起こした可能性がある。

NTSBは、事故の原因を究明するための調査を継続しており、通常は1〜2年かかる。現在までに明確な結論は出ていないが、調査結果は機械的故障が主な原因である可能性を示している。

銃撃犯との銃撃戦とその後

このヘリコプターの墜落は、容疑者が半自動ライフルで警察官を撃った2時間にわたる銃撃戦の最中に発生した。この事件は午後8時30分頃、家庭内暴力の通報から始まった。容疑者である50歳のテレル・ストーリー氏は後に逮捕され、現在は県の刑務所に拘置されており、1度目の殺人罪の容疑がかけられている。

スカニー氏は、2021年にアリゾナ州公共安全省に加入した退役米海兵隊員で、妻と4人の子供を残している。ベネット氏は2022年に同省に加入し、妻のブレアナ氏を残している。これはFOX10 Phoenixの報道による。

NTSBの報告書は、この事故の原因となった機械的故障について重要な洞察を提供している。調査はまだ進行中であるが、この結果は、高リスク作業においてヘリコプターの整備と安全手順の継続的な見直しの重要性を強調している。

この報告書は、銃撃犯の状況など高リスクの状況下で、機械的故障と銃撃戦の危険が組み合わさることで、悲劇的な結果を招く可能性があることを強調している。