世界的な資産運用会社ブラックロックのラリー・フィンク最高経営責任者（CEO）は、原油価格が1バレル150ドルに達する場合、世界恐慌を引き起こすとBBCへの独占インタビューで警告した。フィンク氏は、イランが脅威のまま油価が高止まりする場合、世界経済に「深い影響」を及ぼすと述べた。

エネルギー価格と経済への影響

フィンク氏は、中東の現在の紛争が投資家がエネルギー価格の将来を判断しようとする中、金融市場に激しい変動をもたらしていると述べた。紛争の最終的な規模や結果はまだ確定していないが、フィンク氏は2つの可能性を提示した。

一方のシナリオでは、紛争が解決し、イランが国際社会に再び受け入れられれば、原油価格は戦前水準を下回る可能性がある。しかし、そうでなければ、フィンク氏は「数年間、100ドル以上、150ドルに近い原油価格」が続くと警告し、それが「厳しい、急な景気後退」をもたらすと述べた。

フィンク氏は、エネルギー価格の上昇は「逆進的な税金」として、特に貧困層に大きな影響を与えると強調した。原油価格が3〜4年間高止まりすれば、多くの国が太陽光や風力など再生可能エネルギー源への移行を迅速に進めるだろうと指摘した。

「国は単一のエネルギー源に依存すべきではない。確実に利用できる資源を活用しつつ、積極的に代替エネルギー源への移行も行うべきだ」とフィンク氏は述べた。

エネルギー自給と経済成長

英国では、世界的な不安定の高まりに伴い、国内の石油・ガス生産に注力して輸入依存を減らすべきとの声もある。フィンク氏は、国々がエネルギー構造について現実的にならなければならないと同意したが、安価なエネルギーの供給が成長と生活水準の向上の鍵であると強調した。

「エネルギー価格の上昇は非常に逆進的な税金だ。貧困層に与える影響は富裕層よりも大きい。原油価格が3〜4年間150ドルに達すれば、多くの国が太陽光や風力などへの移行を急速に進めるだろう」とフィンク氏は述べた。

フィンク氏はヨーロッパと米国のエネルギー自給の問題にも言及した。米国はエネルギー自給を達成しているが、AIの成長を支えるため、太陽光発電への投資をさらに強化する必要があると指摘した。

「ヨーロッパでは、多くの議論はあるが、具体的な行動は見られない。エネルギー自給を達成している以上、太陽光発電への注力が必要だ。AIの発展には安価で経済的な電力が必要だからだ」とフィンク氏は述べた。

AIバブルはないと否定、教育への警告

フィンク氏は、AIバブルが存在するとは否定したが、AIへの投資の急増が一部の人々に大学進学を優先させる傾向を生んでいると認めた。AI分野にいくつかの失敗が生じる可能性はあるが、業界全体が過熱しているとは考えていない。

「AIバブルがあるとは全く思わない。AI分野に1、2つの失敗が生じる可能性は否定できないが、私はそれを受け入れてよいと考えている」とフィンク氏は述べた。

今年初頭、ブラックロックは世界最大のデータセンター事業者の1つであるアラインド・データ・セントラーズを400億ドルで買収する取引に参加した。フィンク氏は、技術の覇権争いは継続しており、米国がAIにさらに投資しない限り、中国が優位に立つと警告した。

「技術の覇権争いが進行中だと私は信じている。米国がさらに投資しない限り、中国が勝つだろう。AI分野の能力を積極的に拡充することが不可欠だと私は信じている」とフィンク氏は述べた。

フィンク氏は、現在の状況は2007〜08年の金融危機とは一切類似していないと警告した。金融システムに亀裂が生じている兆候はあるものの、金融機関の安全性は当時より高いと述べた。

「全く類似点は見られない。ゼロだ」とフィンク氏は述べた。

フィンク氏は、AIが雇用に与える影響についても言及し、人工知能の急成長は、配管工、電気工、溶接士など分野で「膨大な数の雇用」を生み出す可能性があると述べた。一部の事務職は減少する可能性もあるが、社会が進化するにつれて新たな職種が生まれるだろうと指摘した。

「多くの職業や多くの人々が、おそらく銀行やメディア、法律業界に進むべきではなかった。手を動かす仕事に適した人材である可能性が高い。今後、そのアプローチを再調整する必要がある」とフィンク氏は述べた。

フィンク氏は、第二次世界大戦後の米国が高等教育に過度に重きを置いたことを批判し、若者に「大学へ行け、大学へ行け、大学へ行け」と言い続けていたと指摘した。

「そのバランスを取る必要がある。配管工や電気工の分野でも、キャリアが十分に強固であることを誇りに思ってほしい」とフィンク氏は述べた。