トマソン在住のリベラル派民主党員ヘザー・ネルソン氏は、グレアム・プラトナー氏の連邦上院議員選挙への出馬を支持していた。彼女は、現職のスーヌサン・コリンズ議員を打ち勝てると信じていた。コリンズ議員は、トランプ大統領との関連性、特に最高裁判事ブレット・カヴァノの確認への賛成票を巡る批判を受けていた。

プラトナー氏の選挙運動崩壊

プラトナー氏の選挙運動はスキャンダルによって崩壊した。彼は強姦の嫌疑を否認しているが、問題が発覚した後、ネルソン氏は彼を支持できなくなったと語った。州民主党はすぐに新たな候補者を選出する動きを始めた。

先週末、デリゲートたちは北部メイン州出身のトロイ・ジャクソン氏の周囲に集まり、彼は州上院議長を務めた経験があり、5代目となる林業者である。今週末には、ジャクソン氏（58）がコリンズ氏（73）に挑戦するため、公式に指名される予定である。

ジャクソン氏の課題

ネルソン氏はジャクソン氏を支持するが、出来事が急展開したことで、自分の投票が意味を持たないような気がしていると語った。「民主主義の本質は、私たちの投票がカウントされることです」とネルソン氏は言った。代わりに、急遽指名された新たな候補者は「数カ月間追随していた人物ではないため、同じような熱意を持ち続けるとは限らない」と。

ヘザーの夫、コリン・ネルソン氏はテキストメッセージで、「これは選挙ではありません。これは300,000人を超える民主党員のために、600人のデリゲートが候補者を選んでいるだけです」と述べた。ジャクソン氏が直面する課題はいくつかある。短期間で上院選挙運動を展開すること、コリンズ氏の巨額資金との格差を縮めること、そしてプラトナー氏が党内の支持層で築いた熱意を維持すること。

ジャクソン氏はプラトナー氏と同様、進歩派の民主党員である。今年の知事選挙では、プラトナー氏とともに頻繁に活動し、3位で終わっている。また、バーモント州上院議員のバーニー・サンダース氏の支持も得ている。

しかし、二人にはいくつかの違いがある。プラトナー氏は牡蠣漁師であり、政治の新人であったが、ジャクソン氏はメイン州の政治には精通しており、州の保守層で勝利経験もある。2002年に州議員に当選し、その後14年間州上院議員を務め、そのうち6年間は上院議長を務めた。

政治的進化と課題

ジャクソン氏には、プラトナー氏が問題が発覚する前まで持っていた魅力的なカリスマ性が欠けている。プラトナー氏は労働者階級の言葉を使っていたが、ジャクソン氏は本物の労働者階級出身である。「民主党は労働者階級の党であることを思い出さなければならない。そして、そのために立ち上がらなければならない」とジャクソン氏は今年春、オロノで開かれた集会で述べた。

ジャクソン氏は、年を追うごとに政治的立場を変えたことから批判を受けてきた。現在では進歩的な立場を主張しているが、政治家としてデビューした頃は反対派の共和党員であり、中絶や同性婚に反対していた。今年の知事選挙では、政治行動委員会（PAC）が彼が進歩的な価値観と一致していないと主張する広告を流した。

「トロイ・ジャクソン氏は中絶に反対しているため、メイン州の住民は彼を信用できません」と、314アクション・ビクトリー・ファンドがスポンサーした広告は主張した。また、ジャクソン氏がかつて「メイン・ライツ・トゥ・ライフ」から100％の評価を受けたことも述べている。ジャクソン氏は、自分の過去の中絶反対の立場はカトリックの育ちから来ていたと説明し、現在では中絶は女性の基本的な医療の一部として支持している。

この問題は、コリンズ氏との戦いにおいて、プラトナー氏の進歩派民主党支持層と自由主義的無所属選民をまとめる上で複雑さを生じる可能性がある。一方で、トランプ大統領の支持率低下と、民主党優勢の州であるメイン州の傾向は、ジャクソン氏にとって有利である。

プラトナー氏の支持者であったオールズヘッド在住のデイビッド・ホワイト氏は、コリンズ氏を打ち勝つことが最優先事項だと語った。彼はジャクソン氏に投票する準備ができている。「もし民主党がゴールデン・レトリバーをコリンズ氏に立てたら、私はゴールデン・レトリバーに投票するでしょう」とホワイト氏。

メイン州の選民デイビッド・ホワイト氏は、「もし民主党がコリンズ氏にゴールデン・レトリバーを立てたら、私はゴールデン・レトリバーに投票するでしょう」と述べた。

現在の情勢では、ジャクソン氏が民主党にとってより良い候補であると、コルビー大学の政治学教授であるダン・シーヤ氏は語った。「コリンズ氏の選挙運動は、夏と秋にプラトナー氏の弱点を攻撃する戦略を展開していたでしょう。それがなくなったため、戦略が変わり、民主党にとって有利です」とシーヤ氏。

しかし、コリンズ氏にもいくつかの強みがあるとシーヤ氏は指摘した。30年間上院議員を務めてきたため、州全体で知名度が高い。上院補正予算委員会の委員長として、多くの資金をメイン州に呼び込んできた。また、多くの有権者が変化を求めている一方で、現職者有利という傾向もある。

「メイン州は州規模の現職者を打ち倒すことはあまりありません。非常に珍しいことです」とシーヤ氏。「50年間、一度もありませんでした」。シーヤ氏によると、候補者が変わっても、この選挙は常に拮抗していた。

このセグメントは2026年7月24日に放送された。