グレアム・プラトナー候補が今年の米国上院選挙で民主党指名候補に躍進したものの、その出馬は惨敗に終わった。BBCが報じた。

物議を醸す引責と告発

牡蠣漁師で元海兵隊員のプラトナー氏は、人気の州知事候補を打ち勝ち、マイン州で1万5000人以上の支持者を動員する草の根運動を築いた。彼は水曜日に活動を中止すると発表した。

この発表はソーシャルメディアで投稿された録音動画を通じて行われ、ポリティコが2021年に酩酊したプラトナー氏が彼女の家に無断で侵入し、性的暴行を加えたという元恋人からの告発を掲載してからわずか48時間後のことだった。プラトナー氏はこの告発を否定している。

「世界で最も根強く確立された政治体制と対決し、勝利した。だが今度は、私自身がその座を手にすることは許されない」とプラトナー氏は11分間の動画で語った。

民主党の希望が危機に

プラトナー氏は、バーニー・サンダース上院議員やマサチューセッツ州のエリザベス・ウォーレン上院議員といったリベラル派の支持を得て、5選のスーザン・コリンズ上院議員の座を狙っていた。コリンズ氏は2024年大統領選で民主党が勝利した州を代表する唯一の共和党議員である。

民主党にとってこの選挙は極めて重要だ。11月の中間選挙で上院を掌握するには、4つの共和党議席を逆転させ、自党の議席はすべて防衛しなければならない。マイン州は勝利必須のターゲットとされている。

しかし、プラトナー氏の引責は民主党の希望に深刻な打撃をもたらすだけでなく、リベラル派と中道派の対立を再燃させ、今年だけでなく2028年の大統領選にも影響を与える恐れがある。

プラトナー氏に対する性的暴行の告発は、昨年8月に出馬を表明してから相次いで発覚した問題の最新、最も重大な出来事だった。それ以前にも、侮辱的なSNS投稿、ナチス的意味を持つ胸のタトゥー、2023年に結婚してから女性たちに性的なメッセージを送ったこと、元恋人から脅迫的・「有毒的」な行動をされたという告発などがあった。だが、それらの問題は民主党支持者72%が6月の党内予備選で彼に投票することを妨げなかった。

プラトナー氏はこの新たな告発を断固として否定したが、インタビューの掲載後数時間で政治的支援は消えてしまった。州および全国の民主党、彼の最も近い同盟者であるウォーレン氏やサンダース氏も支持を取り下げた。全国党は彼の運動資金援助を中止すると発表した。水曜日中盤までに、プラトナー氏が引責するかどうかではなく、いつ引責するかだけの問題になった。

後任の選出と党内部の対立

活動の中止を発表したプラトナー氏は、告発のせいで引責したわけではないと述べた。「これは権力を持つ者たちが私たちから構造を取り上げようとしているためだ」と彼は述べ、正式に引責手続きを提出する前に、後任が「公開的で民主的」な方法で選出されることを保証するまで、手続きを保留すると言った。

現在、マイン州および全国の民主党は、7月27日までの州法上の期限を前にして、後任を急いで選出しようとしている。水曜日に州党は、今後2週間以内に開かれる大会で数百人の代議員がプラトナー氏の後任を選出すると発表した。

以前は、公の意見を求める形で決定し、背後で閉ざされた会議で決めるべきではないと表明していた。ファーミングトン大学の政治学教授ジェームズ・メルチャー氏は、「民主党が求める情熱をプラトナー氏の支持層が持っていることを考えれば、もし今度も権力者による民意の敗北と見られれば、彼らは手をこまねいて非常に怒るだろう」と述べた。

マイン州知事で民主党幹部が支持したジェネット・ミルズ氏との戦いに勝利した際から、党内部の対立は始まっていた。ミルズ氏は4月に彼の圧倒的な人気を前にして活動を中止した。

最近になって、その対立はさらに高まっている。州党議長のデボン・マーフィー＝アンダーソン氏は水曜日の声明で、プラトナー陣営が「新しい候補の選出プロセスを操作しようとしている」と非難した。この主張はプラトナー側が否定し、彼らは「公開的」なプロセスを望んでいると反論した。そして「権力者支持の候補の即位」を望んでいないと述べた。

マーフィー＝アンダーソン氏はさらに、プラトナー氏の支持者たちを「私たち党にとって重要な一部」と呼び、彼らが「プラトナー氏の後任を選ぶ公開的プロセスに参加する権利がある」と述べた。

プラトナー氏は正式に引責すると述べたが、動画のときどき攻撃的なトーンから、州党に後任の選出において支持者たちにさらに重要な役割を果たさせることを迫ろうとしている可能性がある。

ミルズ氏を支持した元州議員のリン・ブロムリー氏は、「民主党が11月に勝利するためには、プラトナー氏の支持層の情熱を維持することが不可欠だ。プラトナー運動は、私たちが利用できるエネルギーを見せてくれた」と語った。

だが彼は、わずか3か月で支持者が新しい候補に集結する可能性が低いことを懸念している。「最も心配なのは、誰かを立てて負けた後に、誰の責任かを4年間指差し合って過ごすことだ」と彼は述べた。