ロンドン高裁のマシュー・ニックリン裁判長は、プライバシー侵害訴訟で失敗したため、8月28日までにハリー王子と他の6人が合計1300万ポンドを支払うよう命じた。この決定は、訴訟を提起した側にとって大きな経済的負担となる。

訴訟は昨月、関係者が関連紙が電話の違法ハッキングなどの不正行為を行ったと主張したが、敗訴した。訴訟に関与した他の著名な人物には、反人種差別活動家ドーリーン・ローレンス、エルトン・ジョンの映画プロデューサーであるデイビッド・ファーナッシュ、俳優のサディ・フロストとリズ・ハリリー、政治家のシモン・ハギュースが含まれる。ローレンスの費用は他の関係者が負担する。

訴訟と判決の背景

ニックリン裁判長は判決に伴う厳しく批判的なコメントで、自身の判断に際して「いくつかの重要な要素」を挙げた。それは、訴訟の「推測的」な性質や、訴訟側が証拠を裏付けることができなくなったにもかかわらず、「自発的に」重大な主張を取り下げなかったことである。「その行動は非常に不合理であった」と述べた。

訴訟側はさらに2500万ポンドの費用を支払う可能性がある。出版側は訴訟を通じて3400万ポンド以上の費用をかかったと述べている。もし訴訟側が残りの費用を請求するための法的承認を得れば、ハリー王子と他の6人はさらに2500万ポンド程度の支払いを負う。訴訟側は、関連紙の弁護士が最初に提示した予算の半分程度の保険をかけていた。

法的ドラマと新たな展開

ハリー王子のチームは裁判でさらなる注目を集めた。民間探偵のガヴィン・バロウズは、ハリー王子の法的研究者であるグラハム・ジョンソンから法的脅迫を受けたと主張した。ジョンソンは元ジャーナリストで、過去に電話の違法ハッキングの罪で有罪判決を受けている。バロウズは音声メッセージの録音を提示したが、別の法的研究者であるダン・ワデルは、録音された声はバロウズ自身のものであると主張した。

ANL（アソシエイテッド・ニュース・リミテッド）の代理人であるアントニー・ホワイトKCは、「証拠の重要性に異論はなく、予定通りに進めるべきである」と主張した。現在住所を明らかにしないバロウズは、ハリー王子の代理人であるデイビッド・シェルボーンによって「裁判を人質に取っている」と非難された。シェルボーンは、バロウズの安全上の懸念は「まったく根拠がない」と追加した。

広範な法的背景

ハリー王子は2019年以来、英国のタブロイド紙出版社に対して複数の訴訟を提起している。その中には、アソシエイテッド・ニュース・リミテッド（ANL）、ニュース・グループ・ニュースペーパー（NGN）、ミラーニュースペーパー・グループ（MGN）が含まれる。2023年、MGNに対する訴訟では王子の勝訴が判決され、14万6000ポンド（約2300万ウォン）の損害賠償が命じられた。その後、MGNと和解し、残りの訴訟を取り下げた。2022年には、NGNも王子のプライバシー侵害を認めて謝罪し、和解金を支払い、紛争を終結させた。

メーガン・マークルも裁判で注目された。彼女の弁護士であるジャスティン・ラッシュブロックが、本『Finding Freedom』の著者との協力関係を否定していたことが判明した。しかし、23ページにわたる声明では、彼女の本の著者との関与について新たな詳細が明らかになった。この新たな記憶は、トーマスという離婚した父とのプライバシー訴訟の上訴手続き中の弁護士にメールを送ったカーナフ氏によって明らかにされた。