米国ではディーラーの在庫が豊富で、パンデミック時の不足も解消されたにもかかわらず、新車の購入費用はかつてない高騰が続いており、購入者には価格の上昇に驚きを禁じ得ない状況だ。自動車ローンの期間と金額はさらに長く、大きく伸びている。

コックス・オートモーティブによると、9月には新車の出荷価格が5万ドルを突破し、1月には4万9191ドルと、通常は落ち込みやすい時期にもかかわらず、過去最高を記録した。J.D. Powerのデータによると、平均的な月々の支払い額は800ドルをわずかに上回っている。新規ローンのうち約20％は1000ドル以上の支払いを伴い、S&Pグローバルは年内にその割合が倍増する可能性があると予測している。

「多くの人が越えたくない閾値に近づいている」と、全米自動車販売協会（NADA）の首席経済学者パトリック・マンジは述べた。業界の指導者たちは今月、ラスベガスで開かれた2026年北米ディーラー協会会議で警鐘を鳴らした。自動車ローンの滞納率がパンデミック時のピークに達したことも、 affordability（購入可能価格）が議論の中心となった。

AutoNationのCEOマイク・マネリー氏は、今月初めの業績発表会でアナリストに「 affordability（購入可能価格）は間違いなく最大の懸念事項だ」と語った。J.D. Powerの自動車データおよびインサイト担当上級副社長トイソン・ジョミニー氏は、重要な質問として「消費者の平均的な購入力を超える価格にまで価格が上昇するという臨界点は存在するのか？」と述べた。

昨年は1620万台の販売を記録し、パンデミック以降で最高となった。しかしNADAは今年は1600万台と予測している。自動車メーカーは数年前から安価なセダンを廃止している。20万ドル未満の新車で最後だったニッサン・バーサ（17390ドル）は12月に生産終了し、三菱・ミラージュ、キア・リオ、ヒュンダイ・アクセント、シボレー・スパークも同様に廃止された。

「アメリカ人はそれらを望んでいない」と、エドモンズのインサイト担当チーフ・ジャスティン・カールドは述べた。需要はSUVやクロスオーバーに大きくシフトし、現在では10台の販売のうち8台が軽トラックで、ホンダ・CR-VのようなクロスオーバーSUVが市場のほぼ半分を占めている。10年前には、セダンと軽トラックの販売はほぼ半分ずつだった。

NADAのマンジ氏は3万ドルを「新しい affordability（購入可能価格）のライン」と呼んでいる。6〜8年ごとに購入する消費者は最も大きな打撃を受けている。「これは毎日買い物するものではない」と、コックス・オートモーティブのエリン・ケーティング・エグゼクティブ・アナリストは語った。カールド氏も「多くの消費者からそのように聞いている。価格が高すぎるという不満は強い」と述べた。

トランス・ユニオンの調査では、 affordability（購入可能価格）が潜在的な購入者にとって最大の障壁となっている。高級モデルは低価格層の消費者に与える圧力とは別に、利益を維持している。7万ドル以上の車は、価格が安い車と同様に在庫に残っている。昨年の購入者のうち、世帯収入が15万ドルを超える層は29％で、2020年の18％から増加している（S&Pグローバルデータ）。

「富裕層の顧客がこの傾向を牽引している」とマンジ氏は語った。新車購入者も年齢層が高め傾向にある。2025年の登録台数の約半数は55歳以上の人が占めている。J.D. Powerによると、昨年の平均購入年齢は51歳で、パンデミック前は50歳、25年前は43歳だった。

ローンの平均期間は現在68.8カ月で、昨年は84カ月のローンが市場の11.7％を占めており、2019年と比べてほぼ倍増している。90日以上滞納しているローンは昨年初頭に8.6％に達し、2020年のピークと2008年の金融危機後の水準と同様だった（フィラデルフィア連邦準備銀行データ）。借入が苦しい層は信用スコアが低い。

「K字型の経済だ。賃金は追い付いていない」とマンジ氏は語った。分析によると、トランプ大統領の関税のコストは自動車メーカーがほぼ負担しているにもかかわらず、価格は上昇し続けている。エドモンズのカールド氏は「いずれ関税の価格上昇が見られるだろう」と警告している。

コックス・オートモーティブのケーティング氏は、米国メーカーは安価な中国メーカーとの競争を防ぐために affordability（購入可能価格）の問題を解決する必要があると述べた。カナダは最近、中国の電気自動車に対する関税を緩和した。対応の兆しが見られている。シボレーは21700ドルから販売するクロスオーバーSUV「トラクス」を展開し、カー・アンド・ドライバー誌が2026年の「ベスト・クロスオーバーSUV」に選出した。フォードは28145ドルから販売するピックアップトラック「マーベリック」を展開し、2030年までに4万ドル未満のモデルを数多く投入する計画を立てている。

ホンダの販売担当副社長ランス・ヴェルファー氏は、「業界全体で新車の平均価格が過去最高を記録しているため、コストはますます懸念事項となっている。ホンダとアキュラブランドが、信じられないほどの価値を提供し続けることを続けていきたい」と語った。ジョミニー氏は、小型SUVを「業界への新たな入口」と呼んでおり、2万ドル以下の車は近いうちに登場する見込みはなさそうだ。