ベン・シェルトンは現U.S. Open王者のカルロス・アルカラスを5セットの戦いで破り、現地時間金曜朝3時33分に試合が終了した。これは大会史上で最も遅くに終了した試合である。NBCニュースとCNNによると、試合時間は4時間28分に及んだ。最終セットのタイブレイクを10対7で制し、8番シードのシェルトンは準決勝へ進出した。準決勝ではアメリカ代表のフレンス・ティアフォエと対戦し、アメリカ人が決勝に進出するのは2003年以来となる。

ライトアップされた激戦

2番シードのアルカラスは最初のセットをタイブレイクで勝利し、強さを発揮した。しかし、シェルトンは2セット目と3セット目をそれぞれ6対1と6対3で勝ち、2セットリードを奪った。アルカラスは4セット目を6対1で勝ち、決勝セットに進んだ。

決勝セットでは両選手が激しくポイントを争い、シェルトンは地元観客の援護を受けて勝利を収めた。シェルトンは観客の「U-S-A」の掛け声を勝利の要因として挙げ、試合のエネルギー源となったと語った。

歴史的試合と観客体験

試合はアーサー・アッシュ・スタジアムで夜間に行われ、フラッシング・メドウズでは長時間にわたる試合が続いた。シェルトンは146マイルのサーブで勝利を決め、それを「信じられない」と称賛し、ニューヨークを「世界一のスポーツ都市」と「世界一のスタジアム」と評価した。

シェルトンにとっての勝利は、キャリア初の上位3位選手への勝利であり、大きなマイルストーンとなった。一方で、アルカラスはシーズンの大半を手首のけがで過ごし、18試合のグランドスラム連勝はここで終了した。試合中にアルカラスがタオルに嘔吐している様子が見られたと、NBCニュースが報じた。

アメリカ男子テニスの広い影響

シェルトンの勝利は、2003年のアンドリュー・ロディックの優勝以来、アメリカ男子の決勝進出が可能になる初めての機会となる。ティアフォエと両者が決勝に進むと、アメリカテニスにとって歴史的な瞬間となる。アメリカ男子テニスは、ロディックの2003年のU.S. Open優勝以来、グランドスラムタイトルを獲得していない。

大会ではファンの関心も記録を塗り替えており、U.S. Openの象徴的なドリンク「ハニーデューク」は昨年だけで74万本が販売され、約1720万ドルの売上を記録した。CNNによると、人気ドリンクの価格は需要が高まっても値上がりしていないことから、ファンたちは驚きを示した。