タスマニア政府は、数十年前に遺族の同意なしに遺体の一部が秘密裏に保管され、場合によっては展示されていた問題について謝罪した。不正行為は昨年、1966年から1991年にかけて、法医学者が解剖中に収集した177の人体標本を「積極的に入手」していた可能性が調査で明らかになったことで発覚した。

遺族の承認なしに採取

これらの標本は、遺族や遺体を管理する検死官の承認なしに博物館に提供された。火曜日、数人の遺族が議会で州の保健大臣の謝罪を聞いた。大臣は、この問題によって引き起こされた「持続的な苦しみ、怒り、痛み、悲しみ、そしてトラウマ」について謝罪した。

「これらの歴史的な行為は35年前に終わっているが、亡くなった方々の家族や親しい人々への深い影響は今日まで続いています。」「これらは単に体の一部や標本、あるいは人間の遺体ではなく、人間そのものだったことを忘れてはなりません。」と、保健大臣のブリジット・アーチャー氏は議会で述べた。

問題の個人的影響

謝罪は歓迎すべき進展であるが、さらに行動が必要であることを強調したと、シェリー・スプリングフィールドさんは語った。彼女の兄デイビッド・マーハーさんは1976年に14歳で自動車事故で亡くなった。スプリングフィールドさんは、彼の体の一部が調査対象であることを知った時、衝撃を受けたと語っている。「その瞬間から、完全な地獄でした。」

ジョン・サント氏も同じような驚きを抱いていた。彼の兄トニーさんは1976年に13歳の時に19歳でオートバイ事故で亡くなった。サント氏は、オーストラリア通信社（AAP）に語った。「50年前に彼を埋葬したにもかかわらず、50年後にこれらの人物が彼の脳を盗んだことを知ったのです。」

調査と結論

ホバートのタスマニア大学RAロッダ博物館に展示されている標本に関する懸念は、2016年に3つの骨の標本が遺族の同意なしに収集された可能性が疑われたことから浮上した。これにより、2023年4月に州検死官が博物館の収集品についての調査を命じ、数か月にわたる調査の結果、9月に結論が出された。

検死官のサイモン・クーパー氏は、現在亡くなっている法医学の専門医ロイヤル・カミングス博士が「検死官の標本の大部分を博物館に提供した人物」だったと指摘した。クーパー氏はまた、「彼の前任者と後任者もこの慣行に従っていた可能性がある」と述べ、「法医学の専門医が積極的に検死の解剖から標本を入手して博物館に提供していた可能性がある」と追加した。

検死官が命じた解剖は、突然または異常な死、または拘束中の死亡に関する調査の一環として行われることが多い。火曜日の謝罪に続き、タスマニア大学の保健副学長であるグレーム・ゾスキー教授は、状況の深刻さを認めた。「謝罪では家族が感じてきた痛みや苦しみを癒すことはできないことを理解していますが、我々は申し訳ないと思っています。」と述べ、大学のスタッフが多くの被害者家族と会っていることを追加した。

RAロッダ法医学博物館は1966年に設立され、医学科学の教育と研究を支援する目的で設けられた。調査対象の177の標本（臓器や組織のサンプルを含む）は2018年に展示から撤去された。