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米大統領ドナルド・トランプ氏は、ターナー氏を「放送史に名を刻んだ偉人で、私にとっても友人だった」と称賛した。現在のCNN会長兼CEOのマーク・トンプソン氏は、「私たちは彼の肩の上に立っている巨人であり、今日は彼とその影響を認識する時を設けたい」と述べた。

トンプソン氏は、「ターナー氏は非常に熱心で情熱的なリーダーであり、臆病でなく、直感を信じて行動する人だった」と評価。「彼は常にCNNの精神的存在だった」と語った。

トランプ氏は、現在のCNNを厳しく批判しているが、ターナー氏の支援を振り返り、「私が彼に頼ったときはいつも、善のために戦ってくれた」と述べた。

初期の苦境と成功

CNNは初期に疑問視され、「チキン・ノーデル・ネットワーク」とからかわれていた。しかし、1981年のロナルド・レーガン大統領への銃撃事件や、1986年のシャトル・チャレンジャー号事故など、迅速で継続的な報道で存在を確立した。

1990～91年の湾岸戦争中のライブ中継で、CNNは本格的な成功を収めた。当時のジョージ・H・W・ブッシュ大統領は、「CNNから得た情報の方がCIAより多かった」と述べた。

CNNの成功は、1996年にルパート・マードック氏がライバルとして設立したFOXニュースなど、他社の追随を促した。

多様なメディア帝国

ターナー氏は、父の自殺後、家族の広告看板会社を引き継ぎ、キャリアをスタートさせた。その後、アトランタのラジオ局を買収し、数年でそれがターナー・ブロードキャスティング・システム（TBS）の基盤となった。

彼は「南の口答えの男」や「キャプテン・アウトレージャス」といったあだ名を持つ、気性の激しい人物としても知られていた。トンプソン氏によると、ターナー氏は数年間、CNN本社に住み、バスタオル姿でニュースルームを歩き回っていた。

メディア以外では、1977年にアメリカズカップを獲得する世界的なヨットマンとしても知られた。1983年には、オーストラリアのレースでマードック氏がスポンサーを務めるヨットと衝突し、マードック氏と拳闘を挑んだ。

また、アトランタ・ブレーブス（野球）、アトランタ・ハawks（バスケットボール）、アトランタ・トレーシアーズ（アイスホッケー）を所有。さらに、国連に10億ドルを寄付し、環境保護活動にも積極的だった。

彼は女優のジェーン・フォンダ氏と1991～2001年に結婚していた。2018年にはレビー小体型認知症の診断を公表していた。

永続的な影響

CNNは、「テッド・ターナー氏が人間全体の利益のために止まらないメディア革命をもたらした。43年間、彼のビジョンのために働くことは、私にとって生涯の誇りだった。RIP」と声明を発表した。

CNNで2011～14年に至る主要番組を司会したピアース・モーガン氏は、「CNNの創設者であり、ワールドシリーズ優勝者、アメリカズカップ優勝者、 Bisonの牧場主、大規模な慈善家、そして非常に冒険心に満ちた人物だった。CNNにいた頃、彼との昼食やインタビューを楽しんだ。彼は本当に魅力的な人物だった」と語った。

ターナー氏のテレビ帝国には、TBSやTNT、ターナー・クラシック・ムービー、カートゥーン・ネットワークも含まれた。1985年にはMGM映画スタジオを15億ドル（11億ポンド）で買収するも、短期間で失敗に終わった。その後、1990年代にカスル・ロック・エンターテインメントとニューライン・シネマを買収し、最終的にタイム・ワーナーと合併した。

ロンドンで開かれたシドニー・ハリー・エヴァンス・インベストゥゲーティヴ・ジャーナリズム・サミットで、元CNN会長のウォルター・アイザックソン氏は、「私が出会った中で最も臆病でないジャーナリストだった」と評価。「タイム・ワーナーが彼を買収したとき、政治指導者たちが彼に反対しようとしたときでも、彼は臆することなかった」と語った。

メディア・ミックスの創設者で、『ザ・アンクラー』の寄稿編集者であるクレア・アトキンソン氏は、BBCラジオ4の『メディア・ショー』で、「CNNのスワッシュバックルな創設者であり、他の企業にも携わった人物」と語った。彼は「自分を『南の口答えの男』と名乗っていた。会社の拠点をロサンゼルスやニューヨークではなくアトランタに置き、世界中で24時間ニュースを届けるビジョンを持っていた」と指摘。

CNNは初期、「米放送局から無視されていた」と彼は述べた。「誰も成功するとは思っていなかったが、成功した。ターナー氏はケーブル業界の父的存在となった。『ターナー・クラシック・ムービー』を立ち上げ、スポーツチャンネルを設立し、アトランタ・ブレーブスを買収し、最終的にタイム・ワーナーとの重要な合併で多くの財産を失い、メディア界での影響力を失った。その後、慈善活動に注力した。国連に10億ドル（7億4000万ポンド）を投資し、政治的背景でモスクワが孤立していた時期にモスクワで『グッドウィル・ゲームズ』を設立した。ターナー氏の遺産はCNNだけでなく、多くの企業にも及んでいる」と語った。