ドナルド・トランプ米大統領は、兵器不足の報道を否定し、情報漏らしの者に対し「長期刑」を求める考えを表明した。トランプ氏は14日朝、ソーシャルメディア投稿で「米国は膨大な数の『兵器』を保有しており、特に特定の種類については十分にある」と述べた。「また、必要に応じて大量の兵器が製造され、米国に供給されている」とも付け加えた。

軍備の状況に関する疑問が高まる

トランプ氏と国防省は、米国とイランの戦争が6か月目を迎える中、軍備の状況についての疑問が高まっている。米国とイランは戦闘の一時停止を繰り返しながらも、攻撃を続け、全面的な停戦合意に至っていない。政府は、米軍が「エピック・フューリー作戦」やその後の攻撃で大量の生産が難しい兵器を使用した後でも、弾薬の在庫は依然として十分であると国民に保証している。

弾薬在庫減少の報道

BBCの米国版であるCBSニュースは、2人の匿名情報筋の話として、米国は長射程の精密誘導弾の在庫の大半を戦争中に使い果たしたと報じた。また、ワシントン・ポストは13日夜、トランプ氏が防衛長官のペテ・ヘグゼス氏に兵器不足の可能性について厳しく問いただしたと報じた。BBCはこの報道を確認していない。

トランプ氏はトゥルス・ソーシャルで投稿し、「これらの裏切り的な発言をした『リーク者』は捕らえられている。長期刑が求められるだろう」と述べた。米国軍の弾薬在庫の正確な数は機密情報である。ヘグゼス氏は防衛長官に就任してから、記者がペンタゴンから情報を得るのを制限する厳格な規制を導入しようとしている。

戦略国際問題研究所（CSIS）は、公開されたデータをもとに、7月末までに米国が保有するパトリオット弾の数は戦争開始前の2330発から759～827発に減少したと推定している。また、終末高高度誘導弾（THAAD）の60％が使用済みであると推定された。CSISのマーク・キャンシアン上級顧問（退役海兵隊大佐）は13日に述べた。

米国兵器への需要が拡大

米国はイランとの戦争以外でも兵器の需要に直面している。ロシアがウクライナを侵攻して以来、米国はパトリオット弾を大量に供与している。キャンシアン氏は、米国在庫が減少しているため、ペンタゴンがこれらを手放さない可能性があると予測している。トランプ氏は15日の閣僚会議で、ウクライナが追加のパトリオット弾を求める要請をしたことを「大きなステップ」と述べながらも、「まだ話し合い中」と語った。

現代の兵器は、資金調達、発注、生産、納入に時間がかかるため、一度使用した兵器を迅速に補充するのは難しい。だが政府は、米国が十分な在庫を保有していると一貫して主張している。トランプ氏は先月、ウォール・ストリート・ジャーナルに「米国は世界中で最も多くの弾薬を保有しており、我々が必要な量をはるかに上回る量を保有している」と述べた。

一方、ヘグゼス氏は6月14日にCBSの『フェース・ザ・ナショナル』で、弾薬在庫不足の報道は「捏造された物語」と述べた。だが政府は生産を加速しているとし、ヘグゼス氏は米国が兵器の生産を急いで進めていると語った。先月、彼は米上院に対し、軍人への給与と兵器・装備の急速な補充に充てる緊急資金として870億ドル（約680億ポンド）の支出を要請した。