どのようにしてこうなったのか。

昨年6月6日、トランプ大統領はSNS「トゥース・ソーシャル」で、新宴会場建設予定地を視察したと発表した。彼は、建設が「すぐに進む」と述べ、「ホワイトハウスの壮麗な建物と調和した」ものになると強調した。大統領の発表では、現在の「小規模で何度も改築された東翼」の場所に新「ホワイトハウス州宴会場」を建設する計画が明らかにされた。東翼は120年以上にわたって存在し、第一夫人の事務室を含む多くの部屋があった。

大統領は、新宴会場の「テーマと建築遺産」が歴史的主棟と「ほぼ同一」になると述べ、建設後は「非常に必要で、精巧に設計され、丁寧に作られた約9万平方フィートの空間」になるとした。この施設は650人を収容可能で、現在の東室の200人規模に比べて「大幅に増加」する。東室はホワイトハウスでの公式行事やイベントの主な場所であり、4月にはチャールズ国王の州晩餐会が開かれた。近年の規模の大きなイベント、例えば2022年のエマニュエル・マクロン大統領の州晩餐会（300人以上が参加）は、ホワイトハウス南側の芝生に設営された一時的なテントで行われてきた。

大統領は、建設は同年後半に開始され、2029年1月に政権が終わる前「ずっと前」に完成すると述べた。トランプは記者団に、新宴会場は「現在の建物には干渉しない…近くにありますが、接していない。既存の建物への敬意を払っている」と語った。10月、トランプはトゥース・ソーシャルで「ホワイトハウスで掘削が開始された」と投稿し、東翼の「完全な近代化」が進行中だと述べた。掘削作業が始まって数日で、東翼とそれとつながる通路はほぼ一掃された。

計画はどのように変化したのか

その後、公開された計画は大幅に変化した。4月にトランプがトゥース・ソーシャルで明らかにした最新版では、爆撃シェルター、地下の最先端病院や医療施設、「最高機密」の軍事施設、屋上のドローン着陸スペースなどが含まれる。最近の衛星画像では、地下部分の掘削範囲が確認でき、トランプはこれを「3階分の深さ」だと述べている。

トランプは、宴会場の保安機能に注目を払うようになっており、今年だけで少なくとも10回、トゥース・ソーシャルで関連投稿を行っている。昨年はゼロだった。この強調は、4月にホワイトハウス記念会議での銃撃事件後から強まった。銃撃後すぐにホワイトハウスで開かれた記者会見で、トランプは「はるかに安全…ドローン対策、防弾ガラスがある。宴会場が必要なんだ。だからシークレット・サービスも軍もこれを要求している」と語った。トランプは新宴会場の屋根がミサイル対策になっていると述べ、最近では「ドローンポート」の画像を共有し、「ワシントンD.C.の安全を長期間にわたって守る」と主張した。

BBC Verifyはホワイトハウスに、計画や目的が当初発表された際とどう変わったのかを尋ねたが、ホワイトハウスは「変わっていない」と答えた。

宴会場の費用はどのように変化したのか

トランプは、当初予算2億ドル（1億5000万ポンド）で建設され、税金は「ゼロ」になると繰り返し述べてきた。それは自身の資金と民間からの寄付で賄われるからだ。この提案は議会で却下されたが、共和党支持の4億ドル規模の保安法案が別途進行中である。法案の共同提出者であるリンゼー・グレイ엄上院議員は、これは米国への商品や旅行者への料金で賄われるだろうと語った。

ホワイトハウスは当初、「シークレット・サービスが必要な保安強化と改装を提供する」と述べたが、詳細は明かしていない。直接の建設費用も昨年から倍増している。BBC Verifyは2025年6月以降にトランプがトゥース・ソーシャルで投稿した35件の宴会場に関する投稿を特定・分析し、費用は2億ドルから3億ドル、そして最近では4億ドルと変化していることが確認された。

5月、建設現場の外で記者団に語ったトランプは、「予算も計画通り、唯一の予算変更は軍の要請で規模を倍にしたからだ」と述べた。BBC Verifyは国防省に、具体的に何を要請したのかを尋ねたが、回答は得られなかった。また、5月に税金による資金提供について問われたトランプは、「ホワイトハウス敷地内の特定区域の安全に関連するプロジェクトに使われる。すべてが宴会場のために使われるわけではない」と述べた。

プロジェクト開始の10月、トランプ政権は寄付者リストを公開し、アマゾン、グーグル、メタなど数十社の企業と、億万長者の投資家が含まれていた。ただし、詳細は明かされていない。BBC Verifyはホワイトハウスに、大統領、寄付者、税金がそれぞれどのくらい負担するのかを尋ねたが、ホワイトハウスは「追加の情報は提供できない」と答えた。

法的および歴史的懸念

政権が建設を完了する権限があるのかについても疑問が上がっている。米国歴史的遺産保護協会（US National Trust for Historic Preservation）は、ホワイトハウスの一部を「一切の審査なしに壊すことは法律上許されない」と主張し、建設中止を求める訴訟を起こした。トランプ政権は、過去の大統領によるホワイトハウス建設プロジェクトを強調して懸念に反論している。

過去の大統領によっていくつかの重要な改築が行われてきたが、今回の宴会場計画はそれらとは規模や内容が異なる。