米下院は、ジェフリー・エピステイン氏の調査に関連する法的手続きに応じなかった億万長人レオン・ブラック氏を連邦議会の藐視罪で問うことを決定した。ブラック氏はエピステイン氏とビジネス上の関係があったが、今月初旬に下院監査委員会に出席し、エピステイン氏に関する文書を提出するよう求められた令状に従わなかった。

藐視の議決と法的抗議

ブラック氏の代理人弁護士は、この藐視の措置を「衝撃的」だと述べ、委員会の行動の合法性を疑問視した。この藐視の措置が可決された後、監査委員会議長のジェームズ・コマーラー氏は、「誰も法の上に立つことはできない。米国民に対する透明性と被害者への正義を追求し続ける」と述べた。

米メディアに発表された声明で、ブラック氏の弁護士は、下院の措置を「事実やブラック氏に関する真実を無視した衝撃的な行動」と批判した。さらに、「委員会の行動の合法性やコマーラー議長に対する倫理上の苦情を問う訴訟が進行しているにもかかわらず、全会一致でブラック氏を藐視罪で問うことは適切ではない」と述べた。

次の手順と民主党の反応

この措置は全会一致で可決され、件は米司法省に送られ、ブラック氏の刑事責任を問うかどうかが決定される。監査委員会の上位民主党議員であるロバート・ガルシア議員は書面で、この藐視の議決は「正義と責任の追求にとって重要な一歩である」と述べた。

「私たちは被害者を最優先に、これらのひどい犯罪の責任者を問う闘いを続けるだろう」とガルシア氏は述べた。プライベート・エクイティの巨匠であるブラック氏は、6月に下院監査委員会の任意の証言を終え、非開示契約（NDA）に関する質問に答えようとした後、会議を退席した。

否認と法的防衛

ブラック氏は2021年にエピステイン氏との関係が問われた中、共同設立したアポロ・グローバル・マネジメントを辞任した。彼はエピステイン氏との取引に関する一切の不正行為を否定している。ブラック氏が証拠を提出し、宣誓して映像で証言するよう求められた令状は、彼が6月の委員会会議を離席した後に発令された。

ブラック氏はエピステイン氏を資産管理の顧問として雇用したと語り、6月に議員たちに「1億5800万ドル（1億1800万ポンド）をエピステイン氏に支払ったのは正当な理由があった」と述べた。しかし、ブラック氏はエピステイン氏が性風俗犯罪で起訴された2019年7月までは、その犯罪行為について知らなかったと主張している。