米国で唯一大規模な存在を維持しているシェブロンは、水曜日、ベネズエラのオリノコベルトで追加の開発区域を割り当てられたと発表した。この拡大には、既存の立地を有するカラボボ地域の隣接地域が含まれる。

ベネズエラでの1世紀にわたるシェブロンの存在

シェブロンCEOのマイク・ワース氏によると、同社のベネズエラでの歴史は1世紀以上に及び、今回の拡大は、同国が豊富な資源を有し、長年にわたって投資対象として競争力を維持できると同社が信頼していることを反映している。この発言は、会社が発表した声明に基づく。

この発表は、米国大統領ドナルド・トランプ氏がベネズエラの原油備蓄の5分の1を含む希少な合意を発表した数日後に行われた。この合意において、米政府は国内で運営されている民間石油会社に株式を保有することになった。シェブロンの拡大計画はこの取り組みとは別だが、トランプ政権のベネズエラでの生産拡大への取り組みと一致する。

ベネズエラの原油生産の課題

ベネズエラは世界最大の原油備蓄を持つが、現在の生産量は日量125万バレルと、20年前の日量300万バレル以上から大幅に低下している。この減少は、国営石油会社PDVSAの管理不全と投資不足、米国による制裁の影響である。

米エネルギー長官のクリス・ワース氏によると、ベネズエラの原油生産は今世紀末までに日量200万バレルに達する見込みである。シェブロンは、新規合意により長期的な投資を保護するための財政的・商業的・法的条件が強化されると述べ、生産コストは1バレル20ドル未満になると予測している。

シェブロンの共同事業のインフラは良好な状態にあり、新規地域の開発は既存施設とパイプラインインフラを活用して進められる。ワース氏はCNBCのインタビューで、既存の道路や水、電力が整っていないグリーンフィールドの地域とは異なり、同社は低コストで成長できると説明した。

広範なエネルギー合意の動き

シェブロンに加えて、エネルギー企業のENI、投資家KEOキャピタル、エネルギー企業プライマヴェラ（億万長者のフレッド・エハサム氏が設立）も、水曜日にベネズエラでエネルギー合意を締結する予定である。この情報は、準備に関与している関係者2人からロイターが得た。

これらの合意の多くは、昨年1月に承認された包括的な石油改革の一環として、数十のエネルギー契約の条件変更が進んでいるものである。ワース氏とベネズエラのエネルギー大臣パウラ・ヘナオ氏は、契約の署名式典を監督する予定である。

米政府は1月に、元大統領ニコラス・マドゥロ氏の退任を進める動きを開始した後、ベネズエラエネルギー部門の1000億ドル規模の再建計画を打ち出した。この計画は米国エネルギー企業が同国への投資を促進することを目的としている。

シェブロンのベネズエラでの運営は少なくとも100年間継続しているが、エクソンモービルやコンコフィリップスなどの他の石油生産企業は、前政権のフーゴ・チャベス氏下で資産が国有化された2007年に同国を撤退した。

シェブロンは1923年以来ベネズエラで運営しており、同国には3つの共同事業を保有している。ペトロインディペンデンシアとペトロピアールはオリノコベルトで運営し、ペトロボスカンは西部のズリア州で運営している。カラボボ地域の追加開発区域は、既存の共同事業が重質原油の生産を拡大するための拡張である。