米国務省は、ドナルド・トランプ大統領が2025年1月に再び大統領に就任して以降、米国の二国間関係を再評価した結果、閉鎖を決定したと説明している。

閉鎖される拠点

国務省は複数の議会委員会に通知したところによると、グレナダの聖ジョージ、日本の名古屋、インドネシアのメダン、カメルーンのドゥアラ、カナダのウィニペグの5か所の拠点が閉鎖される。

米国外交機関の縮小

国務長官を務めるマーコ・ルビオ氏の指導下、米国務省は既に縮小措置を進めており、昨年には1300人以上の職員を解雇した。そのうち246人は在外公館職員、1107人は民間職員。

米国外務協会（AFSA）によると、米国の195か所ある大使館職のうち、ドイツやキューバ、エジプト、サウジアラビア、パキスタンなどの重要な拠点を含め、半数以上が未だ埋められていない。

民主党は、こうした閉鎖が中国の外交プレゼンスに道を開く可能性を指摘している。上院外交委員会の民主党トップであるジェーン・シャーン氏は、「中国は米国外務省が閉鎖する5か所のうち3か所に外交拠点を持っており、北京はこうした新たな空白を活用して米国の利益を損なおうとしている」と述べた。

シャーン氏はさらに、「こうした外交拠点の年間運営費は国務省予算のわずかな割合に過ぎず、中国が存在する場所から撤退する価値があるのか」と問いかける。

カナダとカリブ海地域での懸念

ウィニペグの領事館閉鎖については、トランプ政権が最近、カナダ向けに幅広い商品に50％の関税を課す方針を発表したこともあって、カナダ国内で批判されている。

ウィニペグの領事館は2001年に開設され、マニトバ州（ウィニペグが州都）での貿易や投資問題を主に支援してきた。

カナダ放送協会（CBC）に対し、ウィニペグの領事館で20年間政治専門職として勤務した元職員のブレッド・カービソン氏は、「米国は確かに数ドルの節約になるだろうが、カナダの広い地域との連携を失う結果になる」と語った。

カービソン氏は、「米国のカルガリーとトロントの領事館の距離が非常に遠いことを米国は既に経験済みだった。この地域の問題を扱える国内中央部に領事館を持つことは、非常に意味がある」と指摘した。

ワシントンの米国大使館の広報担当者は、「米国とカナダは、両国での外務機関を通じて、共通の関心事項での協力関係を長年にわたって築いてきた」と述べた。

中国はウィニペグには外交拠点を持たないが、聖ジョージ、名古屋、メダンには存在する。グレナダの聖ジョージ拠点は大使館としての地位を持つ一方、カメルーンのドゥアラ拠点は「大使館支部」と定義されている。

国務省広報担当者は、「国務省は議会への通知手順を遵守し、拠点閉鎖を進める決意を貫いています。現時点では追加の情報はございません。米国民のために効率的かつ効果的な外交拠点を確保することに注力しています」と述べた。

大統領府の管理予算局（OMB）は、最大で30か所の在外拠点の閉鎖を求めており、民主党は国家安全保障や外交政策の専門家と連携して、こうした動きが米国の外交プレゼンスや世界の影響力を危険にさらすと反論している。

昨年、米国海外開発援助機関（USAID）が大幅に縮小され、国務省に統合されたことと合わせて、民主党は米国の外交プレゼンスが著しく縮小していると指摘している。