今週、ベネズエラで発生した2度の地震は、米国が西半球における新たな影響力を行使する新たな時代の試練となっている。トランプ政権は、ラテンアメリカで「同盟国」と呼ぶ国への災害支援を迅速に展開している。

トランプ政権の迅速な対応

国務長官のマーコ・ルビオ氏は、国務省が「大規模で迅速で効果的な」災害対応を展開していると述べ、都市捜索救難チーム3チームを派遣し、災害対応資金として1億5000万ドルを拠出すると発表した。災害対応チーム（DART）には250人以上が参加しており、国務省は声明で明らかにした。

限られたインフラと支援削減

これは米国にとって高リスクの任務である。トランプ政権は国際開発庁（USAID）の支援体制を大幅に削減し、災害対応を国務省に移管した。これにより数千人の支援職員が失業した。

トランプ大統領は今年早々、ベネズエラの強硬派指導者ニカラス・マドゥロ氏を特殊部隊によって拘束し、米国に連行した。マドゥロ氏の後任であるデルシー・ロドリゲス氏は、米国に対してははるかに協力的である。

トランプ大統領は金曜日、「カラカスで多くの人が死亡した大きな地震が発生し、多くの支援者がベネズエラに派遣されている」と述べ、「マドゥロ氏を拘束して以来、米国とベネズエラの関係は非常に良好である」と強調した。「我々は数百万バレルの原油を取り出し、戦争に必要な資金を何回も支払った。重要なのは、ベネズエラの収入が過去最高になったことだ」。

「地震以外の面では、国は再び幸せになり、人々は通りで踊っている」。

過去の災害と新たな課題

米国は過去にジャマイカのメリッサ台風などへの災害対応を行ってきたが、ベネズエラの地震の規模は、少なくとも920人が死亡していることから、これまでのどの災害よりもはるかに大きい。

USAIDの元顧問で、2010年のハイチ地震後の災害対応にも携わったスーザン・ライクル氏は、「これはトランプ政権にとって初めての真の試練であり、災害の規模が非常に大きいからだ」と語った。「これは明らかに米国の近隣であり、トランプ大統領の外交政策にとって重要である」。

トランプ政権は、米国の支援が慈善ではなく、相互に利益があるものであるべきだと考え、双務的な支援契約を削減し、海外の米国人道支援インフラ、特にUSAIDの削減を進めている。

コロンビアの米国外務支援部門はUSAIDの削減前には144人の職員がいたが、現在は14人しかいない。地元のNGOや請負業者との関係も大幅に断たれている。

「ポジティブな点としては、災害を直ちに宣言し、DARTの活動や捜索救難チームの派遣を命じたことだ。地震発生後の最初の72時間は生存者に到達するため非常に重要である」とライクル氏は述べた。

ベネズエラの代理大統領であるロドリゲス氏は土曜日、「数十人が生きている状態で救助された」と述べ、「家族や親しい人達と再会できる喜びがある」と語った。

米国の国際主義的でない公衆衛生政策は、すでにいくつかの機会を失わせている。公衆衛生の専門家は、米国の世界保健機関（WHO）からの離脱が、コンゴ民主共和国でのエボラ出血熱の発生に関する情報伝達を最大10日間遅らせ、対応を大きく妨げたと指摘している。

トランプ政権はまた、感情的支援の面でも危機に直面している。トランプ大統領は初任期中に、マリア台風によって壊滅的な被害を受けたプエルトリコを訪問した際、水や電気のない家族にティッシュペーパーの束を投げ与えるなど、サンフアン市長が「ひどく不快で許せない」と非難した行動を取った。

今回の災害対応は、多くの人が予想するような批判を事前に防ぐための計算されたものである。

国際問題を扱うコリンズ・オン・フォーリン・リレーションズ研究所の研究員であるサム・ヴィゲルスキー氏は、「米国は支援の圧力を感じており、緊急事態に迅速に対応するため最大限の資源を投入している」と語った。「これは本当に支援が必要な人々に届くことを願ってのことだ」。

ヴィゲルスキー氏は分析の中で、DARTや都市捜索救難チームの派遣など、国務省がトルコ（2023年）やハイチ（2021年）の地震への過去の米国対応と同等のペースで対応していることを示すいくつかの重要な指標を挙げた。米国がベネズエラへの災害対応として1億5000万ドルを拠出するというコミットメントは、「突然発生した災害の最初の24時間以内に見られる最大のもの」だと彼は語った。

「ベネズエラには政治的な要素もある。彼らは暫定政府との関係を築いており、その政権が成功し安定するのを見たいのは彼らの利益でもある」。