テニス史上最も偉大な選手の1人であるセレナ・ウィリアムズ（44）が、ほぼ4年ぶりに女王杯でダブルスに出場する。BBCが報じた。ウィリアムズは、6月8日に開幕する大会でワイルドカードで出場し、カナダのヴィクトリア・ムボ（19）とペアを組む。

ウィリアムズのキャリアと最近の不在

アメリカ出身のウィリアムズは、27年間のキャリアで23回のグランドスラムシングルス優勝を果たした後、2022年にテニスから「進化的に離れていく」ことを選んだ。昨年、彼女の名前がドーピングテストの登録リストに載ったことで、復帰の噂が広まった。

ウィリアムズ自身は復帰を否定していたが、2月に国際テニス公正機関（ITIA）の再登録リストに名前が載ったことで、再び話題に。先週、SNSに「Guess everybody heard the news」というキャプション付きでコートに立つ動画を投稿し、「Good news travels fast」とも綴った。

コートへの復帰とキャリアのハイライト

ウィリアムズは、「女王杯はこの次の章を始めるにふさわしい場所だ。芝は私にとって人生で最も意味深い瞬間を与えてくれた。スポーツ界の象徴的な舞台での戦いに、わくわくしている」と語った。ウィリアムズはロンドンで開催されるWTA 500大会に出場し、2022年全米オープン以来196週間ぶりの出場となる。

19歳のムボは、シングルスで世界ランキング9位にランクインする有望な選手。先週、フランスオープンの2回戦後にウィリアムズを「アイドル」と称賛した。ムボは土曜日、元オーストラリアオープン優勝者マディソン・キーに敗れて3回戦敗退した。

ウィリアムズは女王杯から3週間後に開催されるウィンブルドンでシングルスに出場する可能性もある。ウィンブルドンでは、7回のシングルスと7回のダブルス優勝を果たしている。ウィリアムズの23回のグランドスラムシングルス優勝は、オープンエラで最多、女性史上ではマーガレット・コートの24回に次いで2番目に多い。

彼女は319週間の世界ランキング1位を記録し、WTAツアーで73回のシングルス優勝を果たした。また、姉のベナス・ウィリアムズと14回のグランドスラムダブルス優勝を果たし、決勝進出時は1度も負けたことがない。さらに、ロンドン2012オリンピックで個人の金メダルに加え、3回のオリンピックダブルス金メダルも獲得している。

ウィリアムズの最近の生活と今後の計画

ウィリアムズは、シングルスとダブルスで「ゴールデンスラム」を達成し、4つのグランドスラムとオリンピック金メダルを獲得した。また、すべてのグランドスラムを少なくとも3回以上制覇している。2018年に第一子の出産から復帰後、4回のグランドスラム決勝に進出し、世界ランキング上位10位にも復帰した。

ウィンブルドンでシングルスに出場する可能性について、3回の優勝経験者であるジョン・マクインローやTNTスポーツは、「セレナ・ウィリアムズが史上最強であり、復帰を果たすのであれば、単にプレーすることを楽しむためではなく、もう1つのグランドスラムを獲得するためだろう」と語った。

歴代で最も高収入を誇る女性アスリートであるウィリアムズは、キャリアを通じて大観衆を動員し、スポーツ界を越えた存在として知られている。女性テニス史上で最も強力なサービスを誇り、力強いストローク、強力なボレー、素晴らしい動きで知られていた。

引退後は、2023年に第2子を出産し、スポーツから遠ざかっていた。昨年、米国で放送された『トゥデイ・ショー』で、過去8か月で14kgの減量に成功したと語った。彼女は、余分な体重を「敵」と見なす必要があると語り、「毎日5時間トレーニング」、「走る、歩く、自転車をこぐ、階段を昇る」などの努力を続けていたが、「別の方法を試さなければいけなかった」と述べた。

ウィリアムズは、減量薬の名前を明かさなかったが、最近、GLP-1系薬品を扱う減量プログラム「Ro」のスポークスパーソンになった。同社は米国で「ウェゴヴィ」と「ゼプバウンド」、英国では「マウンジャロ」を販売している。夫でRedditの創設者であるアレクシス・オハニアも投資家である。ウィリアムズはジムでの努力の成果を実感しており、ハーフマラソンのトレーニングを進め、「これまでで最も遠くまで走った」と語った。