イエマンのワディ・ダワン。上空から見ると、ドライヤーパームの帯が岩壁を隔てて広がり、白く輝くワディの川床が広がる。赤土の家々が岩の斜面に点在し、イエメン屈指の農業地帯の一つであるこの谷は、ドライヤーの質と蜂蜜の味で知られている。

田園地帯を汚染するプラスチックごみ

しかし、谷へ下ると、まったく異なる光景が広がる。洪水の水路にはプラスチックごみが散らばり、焼却されたごみの煙が空気を汚し、咳を誘発している。

「これは非常に深刻な問題だ」と、65歳の農家でオーキッド所有者のユースフ・アブドゥッラーは、アル・ジャズィーラに対して怒りを込めて語った。「解決されなければ、災害を引き起こすだろう」。

ユースフはドライヤーパームの陰に立っていた。周囲にはプラスチック袋、ボトル、食品包装が散らばっていた。ワディ・ダワンは、イエメン東部ハダラムート州の数十の村に数千人の住民が暮らす。

農業と健康への影響

ごみの山に、死んだ動物も含まれている。それらは農業用水路に投棄され、家庭ごみと下水が混ざり合っている。道路脇には、住民の家から数メートルの場所にごみの山が積まれている。

ユースフは、谷を流れる洪水がごみを運び、農業用水路を詰まらせて水の供給を妨げていると語った。そのため、農家たちは洪水が来るたびに、水が引く前にごみを除去する必要がある。

「我々は、農場への水路を一つ一つ移動しながら、プラスチック袋や建設廃材、木々を取り除く。気をつけて行わなければならないのは、ごみの中に隠れた破片のガラスが手を切る可能性があるからだ」とユースフ。

対策と課題

住民や環境活動家、地元の役所は、適切なごみ収集システムの欠如と、不適切な廃棄の環境・健康リスクに関する意識の低さが、問題を悪化させていると指摘している。

谷の広い範囲では、ごみの収集ポイントが全く設置されていない。設置されている場所でも、道路沿いには緑色のゴミ箱が置かれているが、多くの場合満杯になっている。ゴミ収集トラックは原則的に週に1回、ゴミを回収するが、資金不足や車両の老朽化によってサービスが中断されることが多い。

限られた資金や資源しかない中で、ワディ・ダワンで農業省の事務所を率いるサレム・ラジー氏（農業研究者）は、自らの故郷の谷におけるごみ投棄問題に注目を引くための活動を始めた。地元の役所と会談し、地元メディアに語り、SNSを通じて住民に警告を発している。

「プラスチックごみは土壌を汚染し、作物の収穫量を低下させたり、失敗に終わらせたりする。農業用水路では、ごみが水の流れを遮り、溝の壁を損傷し、洪水の水が農地に届かない原因となる。その結果、一部の農家は、灌漑ができないため一季節まるまるの収穫を失っている」とラジー氏。

この問題は、イエメンがイラン傘下のフーシ派とサウジアラビア支援の国際的に承認された政府との戦争に巻き込まれた過去10年で悪化している。戦争は数十万人の命を奪い、数百万人が避難し、国家機関は破壊された。地元自治体や農業事務所などは、限られた資金と能力しか持たず、基本的なサービスの提供が困難になっている。

「戦争によって行政の不安定化と資金不足が生じ、問題は近年悪化している」とラジー氏。

ラジー氏は、自らの努力が実を結んでいないことや、住民が依然としてごみを投棄し続けることに対して苛立ちを示した。彼は、現在月額8000リーヤル（約5ドル）の予算を増額することを求めており、それにより職員が現地を訪れ、住民に啓発し、農地や水路からごみを除去する活動ができると述べている。

ラジー氏の努力にもかかわらず、意識向上活動はほとんど成果を上げていない。「我々の限られた予算では、定期的に現地を訪れ、住民に啓発したり、水路からごみを除去したりすることができない」と。

この危機はワディ・ダワンにとどまらない。イエメン全体で、戦争による公共サービスの崩壊と不適切なごみ管理が、ごみ投棄を広範な環境と公衆衛生問題に発展させている。

タイズなどの都市では、ごみが農地を汚染し、飲料水の井戸やダムを汚染し、水質汚染による感染症のリスクが高まっている。地元の役所や健康専門家が指摘している。

中央イエメンのタイズ州で感染症監視を担当するヤシン・アブドゥッラー・アル・シュライヒ医師は、電話でアル・ジャズィーラに語った。「この州には数百万人の住民が暮らすが、ごみ箱の不足が深刻で、ごみ収集の遅れも慢性的に続いています」。

その結果、多くの住民が農業地帯を流れる洪水の水路にごみを投棄するようになった。

「下水、家庭ごみ、建設廃材がこれらの水路に直接投げ込まれています。下水がいくつかの井戸を汚染しているため、1年を通じて多くの下痢の症例が記録されています」とアル・シュライヒ。

環境専門家たちは、緊急の対応を求めており、イエメンの農村地帯や農地に与える危険性に警鐘を鳴らしている。

カハール・サリフ・バワヒディ氏、