중국은 양자컴퓨터의 위협에 대응하는 포스트-양자 암호화 기술 분야에서 중요한 진전을 이루고 있다. 청화대학교 고급연구소의 왕소운 교수에 따르면, 중국은 앞으로 3년 이내에 포스트-양자 암호화에 대한 국가 기준을 최종 확정할 계획이다. 이는 중국이 양자컴퓨팅, 체감 인공지능, 핵융합 등 주요 기술 분야에서 우위를 차지하려는 전략과 일치한다.

중국의 양자 기술 야망과 전략적 우선순위

중국은 지난주 발표한 새로운 5개년 계획에서 양자 기술을 핵심 전략 산업으로 지정했다. 이는 체감 인공지능과 뇌-컴퓨터 인터페이스 등 다른 최첨단 분야와 함께 포함된 내용이다. 이 계획은 또한 확장 가능한 양자 컴퓨터 개발이라는 목표를 설정했으며, 이는 포스트-양자 암호화 표준을 가속화하는 이유이기도 하다.

미국은 2024년에 첫 번째 포스트-양자 암호화 표준을 확정했으며, 2035년까지 산업 전반의 전환을 완료할 계획이다. 이에 비해 중국은 지난해 새로운 표준 개발을 위한 글로벌 요청을 발표하며, 양자 저항 암호화에 대한 글로벌 프레임워크를 형성하려는 의지를 드러냈다.

왕소운 교수는 금융과 에너지 분야가 포스트-양자 암호화로의 전환을 가장 먼저 이룰 것이라고 강조했다. 이는 해당 분야에서 다루는 데이터의 민감도가 높기 때문이다. 그녀는 중국의 포스트-양자 암호화 산업이 앞으로 3~5년 동안 급격한 성장세를 보일 것이라고 예측했다.

국제 연구자들이 대개 대수적 격자 기반 알고리즘에 집중하는 것과 달리, 중국의 암호학자들은 S-Cloud+ 같은 ‘구조 없는 격자’ 알고리즘을 개발하고 있다. 왕 교수에 따르면, 대수적 격자 기반 국제 표준은 어느 정도의 보안 저하가 발생할 수 있지만, 구조 없는 암호화 알고리즘은 이 문제에서 상당히 자유로운 것으로 보인다.

중국의 오픈소스 양자 운영체제

중국은 최근 양자 컴퓨터를 위한 자체 개발된 운영체제를 공개 소스로 제공하며 온라인 다운로드가 가능하도록 했다. 이는 국가 언론이 보도한 바에 따르면, 중국이 양자 컴퓨팅과 포스트-양자 암호화에 대한 국내 생태계를 구축하려는 노력의 중요한 단계이다.

구글과 같은 글로벌 기술 리더들은 오랫동안 정부에 포스트-양자 암호화 도입을 가속화할 것을 촉구해 왔다. 이는 현재의 암호화 방법이 양자 컴퓨터의 위협으로 인해 무효화될 수 있다는 인식에서 비롯된 것이다. 미국 트럼프 정부가 최근 발표한 사이버 전략은 국가가 포스트-양자 암호화와 인공지능 분야에서 우위를 유지할 것을 재확인했다.

한편, 한국도 자체 로드맵을 발표하며 2035년까지 포스트-양자 암호화를 다양한 산업에 적용할 계획이다. 이에 따라 2025년부터 2028년 사이에 에너지와 의료 같은 핵심 분야에서 시범 전환 계획을 시작할 예정이다.

글로벌 사이버보안과 산업에 미치는 영향

중국의 포스트-양자 암호화 분야 진출은 단순히 국가 안보 문제를 넘어, 글로벌 경제와 디지털 인프라에 깊은 영향을 미칠 것으로 보인다. 양자 컴퓨터가 더 강력해지면 현재 사용되는 RSA와 ECC 같은 암호화 방법은 무효화되고, 민감한 데이터가 해독될 위험에 처할 수 있다.

왕소운 교수는 포스트-양자 암호화로의 전환은 필연적이라고 강조했다. 그녀는 “위협은 현실이다”며, “지금 준비하지 않으면 앞으로 10년 동안 심각한 불리함에 직면할 것”이라고 말했다.

일반 사용자에게는 양자 저항 암호화로의 전환은 초기에는 눈에 띄지 않을 수 있지만, 은행 거래부터 의료 기록에 이르는 모든 것을 보호하는 데 핵심적인 역할을 할 것이다. 특히 금융 분야는 디지털 자산과 개인 정보 보호에 걸린 높은 위험을 고려해 이러한 새로운 표준을 가장 먼저 채택할 것으로 예상된다.

중국 정부의 이 분야에 대한 투자도 외국 기술에 대한 의존도를 줄이고, 신규 분야에서 국내 리더십을 확보하려는 보다 광범위한 전략의 일부이다. 이는 알고리즘 개발뿐 아니라 양자 컴퓨터와 오픈소스 운영체제 같은 지원 인프라도 포함한다.

전문가들은 중국의 포스트-양자 암호화 산업이 앞으로 3~5년 동안 결정적인 시기일 것으로 예측한다. 정부 지원과 민간 부문의 참여가 증가하면서 중국은 이 분야에서 글로벌 리더로 자리매김할 가능성이 크다.

세계가 양자 시대에 더 가까워지면서, 보안 암호화 방법을 개발하는 경쟁은 이제 시작에 불과하다. 중국의 이 분야에서의 공격적인 전략은 앞으로 몇 년간 글로벌 사이버보안과 디지털 혁신의 전망을 재정의할 수 있을 것으로 보인다.