NVIDIA가 129억 달러에 오픈소스 AI 플랫폼 Hugging Face를 인수한다. 거래 금액의 119억 달러는 투자자에게 현금으로 지급되고, 최대 10억 달러는 직원 보상으로 지급된다. 이 인수는 AI 개발 네트워크 확장의 일환이다.

거래 구조와 전략적 이유

NVIDIA 최고경영자 겸 회장 젠슨 황은 블로그에서 Hugging Face는 여전히 오픈소스로 유지될 것이라고 밝혔다. 개발자들이 NVIDIA 기술을 사용할 필요는 없다고 강조했다. 황은 인수로 Hugging Face의 인프라가 개선될 것이라고 말했다. “NVIDIA의 인프라, 엔지니어링, 글로벌 확산 능력은 플랫폼의 신뢰성, 안전성, 모델 평가, 추론 및 배포 능력을 향상시킬 수 있다, and Hugging Face의 오픈 환경도 유지할 수 있다.”라고 설명했다.

Hugging Face는 2016년 뉴욕에서 프랑스 기업가 클레망 델랑그, 줄리앙 쇼몽, 토마스 울프가 설립했다. 이 플랫폼은 AI 모델과 데이터셋의 주요 거점으로 성장했다. 델랑그는 CNBC에 Hugging Face가 NVIDIA를 선택한 이유를 “더 많은 자원, 더 큰 규모, 더 넓은 노출”이라고 설명했다. 그는 NVIDIA를 “완벽한 가정”이라고 표현했다.

The Information 등 언론에 따르면 이 거래는 Hugging Face가 130억 달러 이상의 매각을 탐색한다는 보도가 나온 지 2일 만에 발표되었다; CNBC TV-18에 따르면 NVIDIA는 최근 분기 매출 96억 2000만 달러를 기록했고, 2028 회계연도에는 약 70% 성장률을 기대하고 있다.

산업 반응과 시장 맥락

분석가와 산업 관측자들은 이 거래가 AI 개발 플랫폼의 전략적 가치 상승을 반영한다고 지적했다. 포레스터의 주요 분석가 나빈 찬브라에 따르면 “NVIDIA는 고객의 선호도와 사용하는 AI 모델을 파악할 수 있다. 어떤 모델이 인기 있는지, 고객이 어떤 데이터셋을 다운로드하는지, 어떤 아키텍처가 주류 기술 뉴스에 앞서 인기를 끄는지를 파악할 수 있다.”라고 말했다.

이 거래는 기업들이 고비용의 프로퍼티 AI 솔루션 대신 비용 효과적인 대안으로 오픈 모델을 찾는 가운데 일어났다. 딥시크, 문샷, Z.ai 등 중국 기업들이 저비용으로 컴퓨터 코드 생성 등에서 미국 최고 수준의 모델과 경쟁하는 주요 플레이어로 부상했다.

미국 기업들이 베이징의 모델에 의존할 수 있다는 우려도 있다. 양국은 이 기술을 미래에 핵심으로 보고 경쟁 중이다. 트럼프 행정부는 이 오픈 모델에 제한을 검토하면서도 미국 기업이 이 모델을 채택한 것을 억제할 우려를 표명하고 있다. 황은 올해 초 주요 기술 기업들이 공동으로 발송한 개방 모델을 옹호하는 공개 서한에 서명한 바 있다.

평가와 재무 배경

129억 달러의 거래 금액은 Hugging Face의 마지막 평가액 45억 달러보다 거의 3배 높다. 이 평가액은 2023년 8월에 Salesforce Ventures가 주도한 2억 3500만 달러 투자 라운드 이후 결정되었다. NVIDIA, 구글, 아마존, 인텔, 퀄컴, IBM, 시퀀시아, 룩 캐피탈 등이 투자자로 참여했다. 그레이하운드 리서치에 따르면 Hugging Face의 연간 매출이 약 1억 5000만 달러인 점을 고려하면 129억 달러의 거래 금액은 일반적인 소프트웨어 평가보다 분배에 대한 전략적 프리미엄을 반영한다.

NVIDIA의 Hugging Face 투자는 수년 전부터 이어졌다. 회사는 플랫폼에 500개 이상의 모델과 250개 이상의 오픈 데이터셋을 배포했다. 델랑그는 이 인수를 “완벽한 가정”이라고 표현하며, 두 회사의 공통된 오픈 모델 비전을 강조했다. 황은 “우리는 이 비전을 공유한다. Hugging Face 팀이 이제 훨씬 큰 캔버스에서 열정과 전문성을 보여줄 수 있을 것이다. 그들의 아이콘적인 브랜드는 그대로 유지될 것이다.”라고 말했다.