오픈AI는 소비자용 하드웨어 개발에 본격적으로 진출했다. 업계 소식통에 따르면 이 회사는 내년에 첫 스마트 스피커를 출시할 예정이다. 지난해 65억 달러 규모로 io Products를 인수한 이후 생산 준비가 가속화되고 있다.

스피커는 제품 라인의 핵심이다. 내장 카메라를 통해 사용자의 환경을 스캔하고, 이는 AI와의 상호작용을 더욱 정교하고 맞춤화할 수 있다. 소식통은 이에 대해 브랜드 스푸어 테크 뉴스에 ‘2027년 2월이 최소 출시 시점이다’고 전했다.

200명 이상의 직원이 하드웨어 개발에 집중하고 있으며, 이들은 이전 애플 디자이너인 조니 아이브의 디자인 스튜디오에 보고한다. 아이브는 io Products의 설립자로, 2025년에 오픈AI와 협력하게 되었으며, 그의 팀은 스피커, 안경, 램프 및 웨어러블 핀을 설계하고 있다.

스마트 안경은 이후에 출시될 예정이다. 대량 생산은 최소한 2028년에 이뤄질 것으로 보인다. 램프와 핀은 초기 개념 단계에 머물고 있다. 오픈AI는 자체 AI에 대한 통제를 강화하고자 하며, 기기를 개발함으로써 소프트웨어가 화면, 센서 및 스피커와 완벽하게 통합될 수 있다.

경쟁은 가속화되고 있다. 메타 플랫폼은 이미 AI 기능을 강화한 레이-바인 안경을 판매하고 있으며, 애플은 자체 스마트 안경 개발을 추진 중이다. 구글은 증강현실 장비를 테스트 중이다. 오픈AI의 전략은 바로 이 거대 기업들과 경쟁하는 것이다.

개인정보 유출 위험도 주목받고 있다. 카메라와 센서는 데이터 수집에 대한 의문을 제기한다. 유럽 연합의 규제 기관은 엄격한 데이터 규제를 시행하고 있으며, 분석가들은 이 지역을 비롯한 다른 지역에서도 반발이 있을 것으로 예상한다. 그러나 2027년 출시 예정인 스피커는 오픈AI의 최우선 과제이다.

오픈AI의 최고경영자 샘 알트먼은 오랫동안 하드웨어 개발에 관심을 두고 있었다. io Products 인수를 통해 아이브의 전문성을 확보했으며, 이는 챗GPT 등 소프트웨어 모델을 통해 수년간의 지배력을 유지한 이후의 전략이다. 하드웨어는 수익을 확대하고 사용자를 오픈AI의 세계에 더 깊이 끌어들이는 데 기여한다.

소식통들은 일정이 지연될 가능성에 대해 강조했다. 공급망과 테스트 과정이 출시를 늦출 수 있다. 오픈AI는 보도자료에 대해 논평을 거부했다. 이 전략은 더 넓은 AI 경쟁에 부합하며, 경쟁사들은 스마트워치, 홈, 헤드업 디스플레이 등에 인공지능을 결합하고 있다. 이제 오픈AI도 이에 합류하게 됐다.

초기 관심은 스피커의 가격에 집중되고 있다. 200~300달러의 가격은 프리미엄 경쟁사보다 저렴하다. 카메라는 주목을 받고 있으며, 이는 GPT-5나 그 이상의 모델에 실시간 데이터를 제공할 수 있다. 개인 맞춤화가 크게 발전할 수 있지만, 반발을 일으킬 가능성도 있다.

아이브의 디자인은 세련된 외관을 약속한다. 그의 애플 시절에는 iMac, iPod, iPhone 등이 등장했으며, 오픈AI의 하드웨어도 이 같은 품질을 이어갈 수 있다. 램프는 AI의 신호를 반영해 조명될 수 있으며, 안경은 정보를 중첩할 수 있다. 핀은 항상 켜진 조력자가 될 수 있다.

월스트리트는 이에 주목하고 있다. 오픈AI의 평가액은 1500억 달러를 넘었으며, 하드웨어 성공은 수십억 달러를 더 추가할 수 있다. 실패는 경쟁이 치열한 시장에서 브랜드 이미지에 악영향을 줄 수 있다. 현재로서는 2027년이 출발의 신호가 될 것이다.