미국 군은 이란 깊은 지역에서 추락한 전투기 승무원을 구출하는 극적인 작전을 펼쳤다. 이 작전은 수십 명의 특수부대, 미군 전투기, 헬리콥터, 중앙정보국(CIA)의 참여를 필요로 했다고 미국 언론이 보도했다.

사건과 초기 대응

이 사건은 금요일 F-15 전투기에서 무기 시스템 장교와 조종사가 이란 남부에서 격추된다는 소식으로 시작됐다. 이는 20년 이상 만에 미국 전투기가 적의 공격으로 격추된 첫 사례이다; F-15E 스트라이크 이글에 탑승한 두 명의 미군 인원은 비상 탈출했으며, 조종사는 당일 구출됐으나 두 번째 승무원은 실종됐다.

이란은 그를 생포하고자 하며 5만 파운드(약 6만 6100달러)의 보상금을 제시했다 — BBC가 확인하지 않은 소셜 미디어 영상에서는 무장 민간인들이 그를 찾는 모습을 보였다. 미국 당국에 따르면, 그는 지상에 내려온 후 단 한挺의 권총만으로 자신을 방어해야 했다.

구출 작전과 기만 전략

이 승무원은 이와 같은 상황에 대비해 훈련을 받았으며, 비콘 신호를 켜고 높은 지대로 이동하고 숨기며 통신을 시도하는 방식을 취했을 것으로 보인다. 미국 언론 보도에 따르면, 그는 비콘 신호 사용을 제한했으며, 이 신호가 이란에 의해 수신될 수 있다고 우려했다. 이후 구출팀이 도착할 때까지 기다렸다고 보도했다.

미국 중앙정보국(CIA)은 구출 작전에서 핵심적인 역할을 했다. 트럼프 행정부 고위 관료는 미국 언론에 이 작전에서 CIA가 승무원이 숨어 있는 산속의 구체적인 위치를 파악해 국방부에 정보를 전달했다고 밝혔다. 트럼프는 구출 작전을 계획하는 미국 당국이 그의 위치를 ’24시간 내내’ 감시했다고 말했다.

트럼프는 ‘우리 적들이 그를 찾기 위해 점점 더 가까워지고 있다’고 말했다. 보도에 따르면, CIA는 이란 내부에 미국군이 이미 두 번째 승무원을 찾았다는 소문을 퍼뜨리는 기만 작전을 펼쳤다.

작전 세부 내용과 사후

트럼프는 트루스소셜 게시글에서 ‘미군은 세계에서 가장 치명적인 무장을 갖춘 수십 대의 항공기들을 보내 그를 구출했다’고 밝혔다. 미국 특수부대가 실종된 승무원을 향해 접근하면서, 보고에 따르면 이란군을 그의 위치에서 물리치기 위해 폭탄과 무기 발사가 사용됐다.

미국 언론은 구출 팀을 이송하기 위해 예정된 두 대의 수송기들이 이란 내부의 원격 기지에서 이륙하지 못했으며, 이후 적의 손에 넘어가지 않도록 파괴됐다고 보도했다. 보고에 따르면, 특수부대는 추가로 세 대의 항공기를 동원해 구출 팀을 수송했다.

BBC Verify가 확인한 영상과 사진은 이란 중부 산지 지역에서 약 50km(30마일) 남동쪽에 위치한 이스파한 도시에서 약간 떨어진 곳에서 타는 항공기 잔해를 보여주었다. 이란 군은 작전 중 미국의 C-130 군용 수송기 두 대와 블랙호크 헬리콥터 두 대가 파괴됐으며, ‘이스파한 남부의 폐허 공항에서 벌어진 기만 및 탈출 작전은 완전히 실패했다’고 발표했다.

이란 국가 언론은 일요일에 이슬람 혁명수비대(IRGC) 부대가 이스파한에서 실종된 승무원을 찾기 위해 비행 중이던 미국 드론을 격추했다고 보도했다, and BBC는 이스파한 근처에서 두 사건의 진위를 확인하지 못했다.

미국 시간 밤 12시 전에 구출 작전은 완료되었으며, 승무원은 키프라스로 이송되어 의료 치료를 받았다고 당국이 밝혔다. 트럼프는 ‘그는 중상을 입었지만, 괜찮을 것이다’고 말했다. 미국 당국은 승무원이 구출 당시의 구체적인 위치나 신분에 대해 공개하지 않았다.