중간선거로 의회 통제권 결정

미국은 수십 년 만에 가장 중요할 중간선거를 앞두고 있다. 11월 3일, 하원의 모든 의석과 상원의 3분의 1 의석이 총선처럼 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기 첫 주요 판가름이 될 예정이다.

트럼프는 1년 반 전 민주당의 카말라 해里斯 후보를 압도적으로 이겼다. 공화당도 상원과 하원에서 좁은 다수를 차지하며, 트럼프가 입법과 장관 임명을 민주당의 방해 없이 밀어붙일 수 있는 힘을 얻었다. 그러나 최근 인기 지수가 하락하자, 트럼프는 공화당이 의회를 계속 장악하도록 압박하고 있다.

이제 그 권력이 위태로운 상황에서, 양당은 표를 얻는 것뿐만 아니라, 그 표가 어디서 카운트될지도 싸우고 있다. 이 시각 설명자료에서 알자지라는 중간선거 과정, 예선 방식, 그리고 선거구 지도의 모양이 특정 정당에 유리하게 작용하는 방식을 설명한다.

중간선거 구조

11월 3일, 약 2억 4,400만 명의 유권자가 미국 중간선거에 참여할 수 있다. 이 선거는 대통령 선거가 아니며, 35개 상원 의석과 435개 하원 의석을 선출하는 데 목적이 있다. 유권자는 39개 주지사와 주의회 의원도 선출한다.

의회 상원은 총 100석이며, 50개 주가 인구와 관계없이 각각 2명의 상원의원을 둔다. 2년마다 열리는 전국 선거에서 상원의석 중 약 3분의 1이 갱신된다. 상원의원 임기는 6년이며, 선거는 분산되어 있다.

하원은 인구에 따라 각 주에 의석을 할당해 총 435석을 구성한다. 모든 하원의원은 2년 임기이며, 매 선거 주기마다 재선출된다. 2024년, 공화당은 민주당의 215석에 비해 220석으로 하원 통제권을 유지했다. 이는 1930년 이후 가장 좁은 다수다. 바로 이 얇은 여당 우세 때문에, 선거구 재구획 전쟁이 큰 의미를 갖는다.

선거구 재구획과 선거구 조작

예선 전에 각 주는 의회 선거구 지도를 그려야 한다. 이 지도는 유권자가 어떤 선거구에 속하는지, 그리고 그 선거구가 민주당, 공화당, 또는 경쟁 구역인지 여부를 결정한다. 이 지도는 의석이 얼마나 안전하거나 취약한지도 보여준다.

이 과정은 선거구 재구획(redistricting)이라고 한다. 미국 인구조사 후 10년마다 하원의 435석이 인구 변화에 따라 재배분되며, 전국적인 선거구 재구획이 시작된다. 최근 인구조사는 2020년에 이루어졌으며, 주들은 2022년까지 재구획을 완료했다. 그러나 2024년 이후 일부 주에서는 재구획을 다시 했으며, 일부는 법원에서 차단되기도 했다. 선거구 조작(gerrymandering) 혐의가 제기되었다.

선거구 조작은 특정 정당에 유리하도록 선거구 경계를 그리는 행위다. 이 단어 자체는 미국에서 유래했다. 1812년 매사추세츠 주지사 엘브리지 겔리가 이상한 모양의 선거구를 만든 뒤, 신문이 이를 도마뱀에 비유하며 ‘gerrymander’라는 이름을 붙였다.

미국의 선거구 조작에는 두 가지 주요 방식이 있다. 하나는 ‘집중’이고, 다른 하나는 ‘분산’이다. 집중은 특정 정당이나 인구 집단의 유권자를 몇 개의 선거구에 집중시켜 그 외 영역에서 영향을 줄이는 방법이다. 분산은 같은 유권자를 여러 선거구에 나눠 배치해 표의 영향을 희석시키고 다수를 형성하지 못하도록 만드는 방식이다.

2026 중간선거를 앞두고 주들이 지도 재구획

2026 중간선거를 앞두고, 최소 8개 주—캘리포니아, 플로리다, 미주리, 노스캐롤라이나, 오하이오, 테네시, 텍사스, 유타—가 새로운 의회 선거구 지도를 발표했다. 주의회협회(National Conference of State Legislatures)에 따르면, 5월 13일, NAACP와 인권 단체들이 테네시 주 의회를 상대로 소송을 제기했다. 이들은 메مف스를 중심으로 한 유일한 흑인 다수 선거구를 나눈 행위를 문제 삼았다.

중간선거 전, 텍사스, 루이지애나, 버지니아, 알라배마, 사우스캐롤라이나에서 인종적 선거구 조작과 투표권에 대한 법적 분쟁이 확대되었다. 아래 지도는 2024년과 2026년 중간선거 사이의 선거구 재구획 활동을 보여준다.

플로리다의 새로운 의회 선거구 지도는 주의 28개 하원 의석을 공화당이 더 강하게 통제할 수 있도록 할 것으로 예상된다. 이전 지도는 이미 공화당에 유리했으며, 민주당 유권자들이 올랜도, 탬파, 남부 플로리다(마이애미 포함)에 집중되어 있었다. 재구획은 민주당 유권자를 더 적은 구역에 몰아넣고, 중부와 남부 플로리다의 공화당 성향 지역을 확장했다.

론 데샌티스 주지사가 새 선거구 지도를 법으로 제정했다. 투표권 단체와 민주당 조직은 이 지도가 플로리다의 ‘공정 선거구’ 반선거구 조작 수정안을 위반했다며 소송을 제기했다. 텍사스는 중간선거 전 중요한 선거구 재구획 전쟁지로 남아 있다. 공화당은 주의 하원 의석 중 25석을 차지하고 있으며, 민주당은 13석을 차지하고 있다.

4월 27일, 미국 대법원은 텍사스 공화당이 2020년 인구조사 이후 그린 지도를 다시 확정했다. 이 지도는 인종적 선거구 조작 혐의로 하급 법원에서 차단된 바 있다. 미국 시민 자유 연합(ACLU), 유니티 라틴 아메리칸 시민 연합(ULAC), 멕시코계 미국인 법률 방어 및 교육 재단(MALDEF) 등 인권 단체들은 이 지도가 투표권법을 위반했다며 연방 법원에 소송을 제기했다.