미국 법무부(DOJ)는 틱톡이 아동 온라인 개인정보법을 위반한 혐의로 4억 달러의 합의금을 지급하기로 했다고 발표했다. 법무부는 금요일 틱톡, 바이트댄스 및 관련 회사들과 아동 온라인 개인정보 보호법(COPPA) 준수 문제와 관련한 합의에 도달했다고 밝혔다.

즉시 3억 달러, 법원 결정 후 1억 달러 추가 지급

틱톡은 법무부에 즉시 3억 달러를 지급하고, 이전 합의를 철회하는 법원 결정이 내려진 후 추가로 1억 달러를 지불하기로 했다. 이는 틱톡의 이전 서비스 Musical.ly와의 합의를 해제한 뒤다. 법무부는 틱톡이 미성년자들이 부모의 동의 없이 계정을 만들고 콘텐츠를 공유하도록 허용했다고 지적했다.

미국 아동과 부모들에게 큰 승리

조지 워드 주니어 부법무장관은 성명을 통해 “이번 합의는 미국 아동과 부모들에게 큰 승리입니다. 법무부의 우선 과제는 아동들이 온라인에서 보호받을 수 있도록 하고, 개인정보를 보유한 기업들이 법적 의무를 준수하도록 하는 것입니다. 이번 합의는 가족들이 기대하고 당연히 누려야 할 보호를 강화하면서 대규모 회복을 보장했습니다.”라고 말했다.

2024년 1월, 바이트댄스는 미국 내 데이터 보호와 앱 사용 금지 위험을 방지하기 위해 미국 주도의 합작 법인 설립에 합의했다. 법무부는 틱톡을 법정에 회송한 이후 회사가 아동 개인정보 보호를 강화하는 방향으로 큰 변화를 이끌었다고 밝혔다.

미국 내 아동 개인정보 위반 관련 최대 규모 합의

이번 합의는 미국 내 아동 개인정보법 위반 관련 최대 규모의 사례다. 구글 소유의 유튜브는 2019년 1억 7,000만 달러, 에픽 게임즈는 2022년 2억 7,500만 달러의 벌금을 지불한 바 있다. 메타는 현재 29개 주 검찰총장이 제기한 COPPA 위반 혐의로 수십억 달러 규모의 벌금을 받을 수 있는 상황이다.

법무부는 벌금 이외의 구체적인 조치는 밝히지 않았다. 다만, 법무부는 틱톡이 소송 이후 소유 구조, 개인정보 정책, 미성년자 사용자에 대한 플랫폼 제어 등에서 “중대한 변화”를 겪었다고 언급했다. 소송 당시 미국 측 변호인단은 틱톡을 사용하는 미성년자 수가 1억 7,000만 명 이상이며, 앱이 “아동을 대상으로” 하고 있음에도 불구하고 사용자 나이를 효과적으로 확인하지 못하고 미성년자 사용에 대한 부모 동의를 받지 못했다고 주장했다.

2024년, 조 바이든 전 대통령은 틱톡을 금지하거나 미국 사업을 매각하도록 요구했고, 도널드 트럼프 전 대통령도 앱의 미국 사업 매각을 지지했다. 지난해 실제로 미국 사업 매각이 이뤄졌다. 현재 틱톡 미국 사업은 투자자 컨소시엄이 81%를, 바이트댄스는 19%를 보유하고 있다. 틱톡 측 대변인은 BBC의 논평 요청에 응하지 않았다.