오만은 12일 호르무즈 해협에서 유조선이 공격받아 2명이 실종되고 23명이 구조됐다고 밝혔다. 파나마 국적의 엘 가이아 호는 전날 기관실에서 화재가 발생한 뒤 오만 항구로 견인 중이다. 오만 해양안보센터는 이 배가 무산단 반도 북쪽 1.3해리(2.4km) 떨어진 곳에서 공격받았다고 덧붙였다.

사건 원인에 대한 오만과 이란 분쟁

이란 혁명수비대는 전날 유조선이 제한된 안전하지 않은 항로를 통과하며 해군 지뢰를 맞아 화재가 발생했다고 주장했다. 이에 반해 미국 군 당국은 이란의 보고가 거짓이라고 강조하고, 유조선이 지난달 이란 미사일에 피격되고 주말에는 드론 공격을 받았다고 말했다.

영국 해양무역운영센터도 이날 새벽 호르무즈 해협을 통과하던 선박에서 화재가 발생했다고 보고했다. 이 배는 알려지지 않은 무기를 맞은 것으로 보인다.

지역 내 유사 사건

이번 달 이란은 사우디아라비아 소유의 유조선에서 2명의 필리핀 선원이 숨진 사건에 대해 유사한 주장으로 나섰다. 혁명수비대는 이 배가 지뢰를 맞아 화재가 발생했다고 말했다. 사우디 당국은 이 배가 이란의 공격을 받았다고 밝혔고, 해양 보안 회사들은 이 배가 무산단 북쪽에서 무기를 맞았다고 보고했다.

국제해사기구는 2월 말 미국과 이스라엘이 이란과의 전쟁이 시작된 이후 호르무즈 해협과 중동 지역에서 확인된 79건의 사건으로 최소 22명의 선원이 목숨을 잃었다고 밝혔다.

최근 공격과 대응

이날 이란 반정부 성향의 파르스 통신은 이란 포트 카르간 근처에서 ‘적대적 드론’이 어선 두 척을 공격했다고 보도했다. 파르스는 혁명수비대와 연계된 매체로, 호르무즈간 주재관은 사건 후 수십 명의 어부가 실종됐고, 구조 작업이 진행 중이라고 말했다.

미국 중부사령부(Centcom) 대변인 팀 호킨스 소령은 뉴스 사이트 액시오스에 보고서를 통해 미국 군대가 해상 드론을 약탈하려던 두 척의 배를 파괴했다고 말했다, and “최근 이란 소형 배들이 미국 무인 표면선을 약탈하려 했지만, Centcom이 강력히 대응한 뒤 실패했다”고 호킨스 소령은 말했다.

전 세계 석유와 가스 운송량의 5분의 1이 통과하는 호르무즈 해협은 이란의 미사일과 드론 공격으로 상업선 운항이 사실상 중단됐다. 미국과 이란은 6월에 전쟁 종식과 해협 재개를 위한 예비 합의를 맺었지만, 이란의 해운 재공격과 미국의 재차 봉쇄로 몇 주 만에 무산됐다.

이란은 해협에 대한 일정한 통제권을 포기하지 않겠다고 주장하며, 이란이 선호하는 해역을 통과하지 않고 오만 해역을 통과하는 남쪽 항로를 사용하는 선박을 표적으로 삼고 있다.