マーダウグ被告は2021年、妻と息子を殺害した罪で2つの無期懲役を受けており、州および連邦の金融犯罪についても27年および40年の懲役刑を受けている。

56歳のマーダウグ被告はかつて有力な弁護士として知られ、その裁判は世界的に注目され、ドキュメンタリー、ポッドキャスト、書籍の出版にもつながった。裁判はテレビ中継もされた。

裁判所が偏りを指摘

南カロライナ州最高裁は5対0の判決で、地元のコルテット郡の役員が裁判を偏らせたとして、マーダウグ被告に再審を命じた。判決文では、コルテット郡の裁判所書記官リベッカ・ヒル氏が「司法の天秤に手を加えた」と指摘し、マーダウグ被告が「公平な裁判を受ける権利を侵害された」とした。

ヒル氏は昨年12月、職務上の不正行為、司法妨害、偽証の罪に問われ、有罪を認めた。その中には公金の不正使用や、秘匿された裁判情報を記者に提供したとされる行為が含まれていた。

裁判所の判決は、ヒル氏が裁判中に陪審員に発したとされる発言を根拠に挙げた。1人の陪審員は誓約書で、ヒル氏が陪審員に「マーダウグ氏の行動をよく見張れ」と言ったと述べ、それが彼女が被告を有罪とした決定に影響を与えたと語った。

マーダウグ被告は、家族の犬舎近くで妻と息子を近距離から撃ち殺害した罪で有罪判決を受けた。裁判は6週間続き、マーダウグ被告は無期懲役が言い渡された。

影響と書籍の問題

マーダウグ被告の弁護士は、ヒル氏が陪審員に被告の証言を信用しないよう指示し、判決を早めるよう求めたと主張していた。判決文では、陪審員の証言として、ヒル氏が「弁護側の証拠にだまされないでほしい」と言い、事件は「長引くべきではない」と述べたとされた。

マーダウグ被告の裁判から数か月後、ヒル氏は『司法の扉の向こう側：マーダウグ殺人事件』という自叙伝を出版したが、剽窃が発覚し、出版が中止された。

裁判中、陪審員はマーダウグ被告が何年間も弁護士事務所や顧客からお金を盗み、痛み止めへの依存と贅沢な生活を支えていたと指摘された。被告は妻と息子を殺害したのは、財務不正を隠すためだと主張された。マーダウグ被告は裁判で無実を主張していた。

翌年、マーダウグ被告は連邦金融犯罪について40年の懲役刑を受けた。最高裁はマーダウグ被告の金融犯罪に関する裁判は取り上げなかったが、その裁判で出された証拠が殺人裁判に過度に引用されたため、「不当な偏見の危険性が高かった」と指摘した。