民主主義共和国コンゴ（DRC）では、前回のエボラ感染症の終結から5か月も経たずに再び感染が確認されている。アル・ジャジーラが報じた。エボラウイルスの一種であるバンドゥビュギョ株が、隣国のウガンダで最初に確認されたもので、致死率が高く、北東部イテリ州のルワンパラ、モンガル、ブニアなどの医療ゾーンを中心に急速に拡大している。ウガンダでは既に2例が確認されている。

公衆衛生緊急事態宣言

特異な治療法が存在しないため、感染拡大を防ぐためには予防、早期発見、患者の隔離が重要である。世界保健機関（WHO）は、疑い患者が300人以上、死者が88人以上確認されたことから、この感染拡大を「国際的に重大な公衆衛生上の緊急事態」と宣言した。ルワンパラ医療ゾーンの役員で匿名を希望した関係者はアル・ジャジーラに、「ここでは毎日人が死んでいる」と語った。

ルワンパラは感染拡大の中心地で、役員によると過去3日間で1日平均5人が死亡している。「死者は地域社会にも、医療施設にもいる。最優先事項は緊急エボラ治療センターの設置である」と述べた。

地域社会の不安と恐怖

イテリ州の州都ブニアでは、恐怖と不確実性が広がっている。5人の子を持つ40歳の父親、コンスタンス・ウリムウェンガはアル・ジャジーラに、「人道的・安全上の危機が続く中、エボラが再び発生したことに衝撃を受けた。感染が抑制されなければ、日常生活は大きく影響を受けるだろう」と語った。もう一人のブニア住民、29歳のシェリフ・ムーサは、4月にコレラのような症状で亡くなった人々の葬儀に出席したと振り返った。「これらの異常な死がエボラと関係している可能性がある。もし本当にそうだと確認されれば、大規模な感染拡大が起きる可能性がある」と述べた。

コンゴの保健省は、4月27日にブニア福音医療センターで死亡した年齢不明の看護師を疑いの最初の患者として特定した。「この看護師はエボラウイルス感染症の症状を示していた」と、保健省は金曜日に述べた。地元の情報によると、看護師の死後、通常の葬儀が執り行われ、遺体に触れることもあったが、エボラの拡大を防ぐための埋葬方法は取られなかった。専門家は、安全でない埋葬習慣が密接な地域社会内でエボラの拡大を加速させる可能性があると警告している。

感染拡大防止の困難

コンゴの包括的な医療制度に関するアナリスト、エリエ・バドジョ氏は、地域社会の信頼が感染拡大防止の妨げになる可能性があると懸念している。「すでに早期警戒プラットフォームを通じて、主要国が状況を利用して研究を進めようとしている、または戦争が続く東部地域で絶滅のリスクがあるというコメントが寄せられている」とアル・ジャジーラに語った。地元当局は、感染症についての意識向上と予防策の実施に急いで取り組んでいる。住民には、定期的な手洗いや感染者との接触を避けること、野生動物の肉を食べないこと、死んだ動物からも遠ざかることなどを厳守するよう呼びかけている。

「ここではコレラ、チフス、マラリアのような感染症の流行に慣れている」とムーサは語った。「エボラかどうかを見分けるのは難しい。もし大規模な感染が起きれば、私たちの町は対応できていないだろう」。アフリカ疾病予防管理センター（Africa CDC）は、迅速で統一された地域全体の行動が必要だと強調している。「感染症、特に出血熱が発生した際には、すべての疑い患者を隔離し、感染者と直接または間接的に接触した可能性のある人を特定し、国境を越えた監視を強化する必要がある」と、Africa CDCの長官、ジャン・カセヤ氏がアル・ジャジーラのウェビナーで述べた。

「この感染拡大のリスクは、1976年にキクワットで見たものよりも大きいだろう。イテリ州での感染拡大の抑制は特に困難であると報じられている。この州は人口が密集しており、武装集団が一部の地域を支配しており、暴力が横行している。鉱山地域や商業の中心地、人口の移動が頻繁なことから、感染が急速に広がるリスクが高まっている。

「今回の感染拡大は、コンゴで最も人口が密集している地域の一つで発生している」と、50年前にエボラを発見したコンゴの教授でウイルス学者、ジャン＝ジャック・タンフム・ムイエンベ氏はアル・ジャジーラに語った。「例えば、モンガルは多くの人々を引き込む鉱山地域であり、武装集団も影響力を行使している。感染拡大のリスクは、1976年にキクワットで見たものよりも大きいだろう」と述べた。ウリムウェンガは、「私たちはすでに人道危機の中に生きている。この新たなエボラの流行によって、日常生活はさらに不確実なものになっている。もし保健当局が迅速に対応しなければ、深刻な結果を招くだろう」と付け加えた。