Mindestens 16 ältere Bewohner kamen bei einem Brand in einem Seniorenwohnheim in Chile ums Leben, wie Behörden mitteilten. Der Brand brach am Freitagabend im El Edén-Wohnheim in Pitrufquen aus, rund 640 Kilometer südlich der Hauptstadt Santiago.

Feuerwehr bekämpfte das Feuer

Der Brand, der um 22:30 Uhr (01:30 Uhr MEZ) begann, wurde am Samstagmorgen gelöscht. 26 ältere Menschen befanden sich zum Zeitpunkt des Brandes im Gebäude. Zehn überlebten und wurden in ein örtliches Krankenhaus gebracht, wie die lokale Regierung mitteilte.

Die Feuerwehr löschte die Flammen am frühen Samstag und räumte am folgenden Tag weiterhin Trümmer und eingestürzte Wellblechdächer. Die Polizei sperrte den Bereich aus Sicherheitsgründen ab. Auf Social-Media-Bildern war zu sehen, wie das Gebäude in Flammen stand, während die Feuerwehr mit einem Schlauch gegen das Feuer kämpfte.

Vergangenheit mit Verstößen gegen Vorschriften

Das private Wohnheim war bereits vorher wegen Verstößen gegen die geltenden Vorschriften mit Geldstrafen und Durchsetzungsmaßnahmen belegt worden. Im Februar hatte die Stadt einen Brief verschickt, in dem explizit aufgefordert wurde, eine Inspektion durchzuführen, da das Wohnheim nicht den Vorschriften entsprach. Es war Gegenstand von sanitären Durchsetzungsmaßnahmen, wie Bürgermeisterin Jacqueline Romero von Pitrufquen erklärte.

Jose Bravo, Regionalbeamter für Gesundheit, sagte, das Wohnheim habe eine Geschichte von Verstößen gegen Vorschriften, und beschrieb es als unregulierte Einrichtung, die seit 2019 Verwaltungsmaßnahmen und Geldstrafen unterworfen war. „Es ist eine Situation, die uns tief traurig und schmerzlich macht. Wir haben… Unterstützung für die Familien angeboten“, sagte Romero.

Regierung ordnete Landesweite Überprüfung an

Präsident José Antonio Kast von Chile teilte mit, er habe eine Überprüfung der Zustände in Seniorenwohnheimen im ganzen Land angeordnet. „Wir werden uns vollständig mit dem Justizsystem koordinieren, um zu klären, was passiert ist, zu bestimmen, wo mögliche Fehler in der Aufsicht oder Vorbeugung vorlagen, welche Warnungen ausgelöst wurden und welche Maßnahmen daraufhin ergriffen wurden“, sagte Kast.

„Wir müssen die Wahrheit kennen und daraufhin alles Nötige korrigieren, um alles in der Macht Stehende zu tun, um eine solche Tragödie erneut zu verhindern“, fügte der Präsident hinzu. Kast teilte außerdem mit, er habe „dringende Maßnahmen“ angeordnet, um die Zustände in Seniorenwohnheimen landesweit zu beurteilen und notwendige Änderungen zu identifizieren, um einen ähnlichen Zwischenfall zu verhindern.

Die Ursache des Brandes ist noch unbekannt. Lokaler Staatsanwalt Jorge Granada sagte, Ermittler untersuchten die Unfallstelle und befragten Zeugen, um herauszufinden, wie der Brand entstanden ist und ob andere Personen beteiligt waren.

Dieser Unfall ereignete sich weniger als eine Woche nach einem Brand im Hotel Alto Nevados in Chile, in dem FIS Masters Alpine Skiing World Cup Athleten für eine Vor-Saison-Trainingslager untergebracht waren. Die städtischen Behörden drückten ihre Anteilnahme an den Familien der Opfer aus. Bürgermeisterin Jacqueline Romero von Pitrufquen teilte mit, dass städtische Gesundheits- und Öffentliche-Sicherheit-Teams, Feuerwehr und Polizei an der Unfallstelle arbeiteten und Angehörige der Opfer unterstützten.