Bismillah Khan kehrte vor Kurzem in sein Grenzdorf in der afghanischen Provinz Paktia zurück, um dort den Rest seines Lebens zu verbringen. Der Mann in den 50ern hatte in den vergangenen 12 Jahren in der Golfregion gearbeitet und alles, was er verdient hatte, in den Bau eines zweistöckigen Hauses für seine Kinder und Enkel investiert. Doch dieser Traum zerbrach innerhalb von Minuten, als er vor Sonnenaufgang am Montagmorgen laute Explosionen hörte, die durch das Dorf Mandikhil im Distrikt Chamkani hallten.

Khans Haus war eines von Dutzenden zivilen Häusern, die Afghanistan zufolge in der Nacht durch pakistanische Luftangriffe in den umstrittenen Grenzprovinzen Paktika, Paktia und Kunar getroffen wurden. Die afghanische Regierung spricht von mindestens 36 getöteten und 163 verletzten Zivilisten, darunter vor allem Frauen und Kinder; Pakistan betonte, dass seine Streitkräfte bei Angriffen auf Verstecke bewaffneter Gruppen präzise vorgingen und dabei 29 Kämpfer getötet hätten.

Mitten in Trümmern aus Stein und Lehm steht Khan und kämpft darum, das Geschehene zu begreifen. „Es waren nur Frauen und Kinder im Haus“, sagte er, seine Stimme brach. Seine Ehefrau und Tochter starben. Zehn weitere Verwandte wurden verletzt. „Ich weiß nicht, warum unser Haus Ziel wurde.“ Doch der Schmerz endete nicht mit dem ersten Angriff.

Stunden nach den ersten Angriffen suchten die Dorfbewohner nach Überlebenden und brachten die Verletzten in nahegelegene medizinische Einrichtungen, als ein weiterer Luftangriff erfolgte. Einwohner berichteten. Dass Raketen in unmittelbarer Nähe von Rettungskräften eingeschlagen hätten, was weitere Opfer verursachte. „Wir suchten nach Kindern und Frauen unter den Trümmern“, sagte Einwohnerin Marzia Khan Wali über den zweiten Angriff. „Wir trugen die Verletzten zu den Fahrzeugen, um sie ins Krankenhaus zu bringen, als wir erneut das Flugzeug hörten. Innerhalb von Sekunden wurden die Rettungskräfte selbst Opfer.“

In dem benachbarten Dorf Jilan in der Provinz Paktika sitzt Zarmina, Mutter von fünf Kindern, neben den Ruinen ihres zerstörten Zuhauses. Sie verlor ihren Mann und ihre kleine Tochter. „Wir schliefen, als die Bomben fielen“, sagte sie, während sie ein aus den Trümmern geborgenes Kissen umklammerte. „Es gab keine Warnung. Als ich die Augen öffnete, war alles weg.“

„Wir wissen nichts über Politik oder bewaffnete Gruppen“, fügte sie hinzu. „Wir sind nur Bauern.“ In der Provinz Kunar flohen Dutzende Familien aus Dörfern in der Nähe der Grenze, um weitere Angriffe zu vermeiden. Ortsältere berichteten. Dass viele Einwohner lieber in offenen Feldern schliefen oder sich weiter von der Grenze entfernten. „Die Menschen hier leben zwischen zwei Ängsten“, sagte der Stammesältere Mera Khan. „Der Angst vor Krieg und der Angst, ihr Zuhause zu verlieren.“.

Die neuesten Luftangriffe erfolgten inmitten steigender Spannungen zwischen Afghanistan und Pakistan. Seit der Taliban-Machtergreifung im August 2021 führte Pakistan mehrere Überlandangriffe durch, bei denen es um angebliche Kämpfer des pakistanischen Taliban (TTP) ging, die Islamabad für die Nutzung afghanischen Territoriums verantwortlich machte, um Angriffe in Pakistan zu starten.

In den letzten Jahren stiegen die Angriffe, die der TTP zugeschrieben werden, insbesondere in den Provinzen Khyber Pakhtunkhwa und Balochistan, wo Sicherheitskräfte und Militäreinrichtungen immer wieder angegriffen wurden. Pakistans Informationsminister Attaullah Tarar teilte in einer Social-Media-Botschaft mit, dass sein Land den Kampf gegen Terrorismus „mit voller Geschwindigkeit fortsetzen“ werde, um „die Bedrohung ausländisch geförderter und unterstützter Terroranschläge“ zu beseitigen.

Die afghanische Regierung verurteilte die neuesten Angriffe scharf und bezeichnete sie als „offenen Verstoß gegen die Souveränität Afghanistans“ und als „Angriff auf unschuldige Zivilisten“. Die Taliban-Regierung betont. Dass sie sich weiterhin an die Bestimmungen des Doha-Abkommens hält, das im Februar 2020 zwischen den USA und den afghanischen Taliban unterzeichnet wurde und vorsieht, dass afghanisches Territorium nicht für Angriffe gegen Dritte genutzt wird.

Zurück in Paktia sagt Khan, dass die Priorität jetzt darin bestehe, Unterkunft für seine überlebenden Angehörigen zu finden. „Ich verließ mein Heimatland Jahre lang in der Hoffnung auf ein besseres Leben“, sagte er leise. „Ich kehrte zurück, um in Frieden zu leben, doch der Krieg kam, bevor ich es konnte.“