Die argentinischen Abgeordneten haben ein Gesetz verabschiedet, das den Bergbau in ökologisch sensiblen Gebieten von Gletschern und Permafrost erlaubt. Laut Al Jazeera hat diese Entscheidung Umweltschützer entsetzt. Der argentinische Unterhaus, die Chamber of Deputies, verabschiedete den Änderungsantrag am Donnerstag mit 137 Ja-Stimmen, 111 Nein-Stimmen und drei Enthaltungen, nach fast 12 Stunden Debatte.

Der Änderungsantrag an das sogenannte Gletscher-Gesetz, das bereits im Februar vom Senat verabschiedet wurde, würde den Bergbau von Metallen wie Kupfer, Lithium und Silber in den gefrorenen Teilen der Anden erleichtern. Umweltschützer sagen, dass diese Reformen den Schutz wichtiger Wasserquellen schwächen würden.

Proteste und Verhaftungen beim Gesetzesbeschluss

Tausende Menschen nahmen an einer Demonstration am Mittwochmittag vor dem Parlament teil, bei der es vereinzelt zu Ausschreitungen mit der Polizei kam. Einige hielten Plakate mit Slogans wie „Wasser ist wertvoller als Gold!“ und „Ein zerstörter Gletscher kann nicht wiederhergestellt werden!“

Sieben Aktivisten der Umwegrnge Greenpeace wurden am Vormittag verhaftet, nachdem sie eine Statue vor dem Parlament erklommen und ein Plakat entfalteten, auf dem stand: „Politiker nicht das argentinische Volk verraten!“ Der Beschluss des Änderungsantrags ist ein weiterer Sieg für Präsident Javier Milei, der im Februar trotz wiederholter Straßenproteste lockerere Arbeitsgesetze durchsetzte.

Nicolas Mayoraz, ein Abgeordneter der regierenden Partei La Libertad Avanza, sagte den Abgeordneten, dass „Umweltschutz und nachhaltige Entwicklung vereinbar sind“. Umweltaktivistin Flavia Broffoni lehnte die Position der Regierung ab. „Die Wissenschaft ist eindeutig … es gibt absolut keine Möglichkeit, was sie [die Regierung] als ‚nachhaltigen Bergbau‘ bezeichnet, in einer periglacialen Umgebung zu schaffen“, sagte sie der Nachrichtenagentur AFP, nachdem sie an der Demonstration vor dem Parlament gesprochen hatte.

Umweltfolgen und Klimawandel

Laut einer Zählung aus dem Jahr 2018 gibt es in Argentinien fast 17.000 Gletscher oder Felsgletscher – eine Mischung aus Fels und Eis. In der nordwestlichen Region des Landes, wo der Bergbau konzentriert ist, haben sich die Gletscherreserven in den letzten zehn Jahren um 17 Prozent verringert, hauptsächlich aufgrund des Klimawandels, berichtet das argentinische Institut für Schneeforschung, Glaziologie und Umweltwissenschaften.

Milei, ein freier Marktfundamentalist, der den menschengemachten Klimawandel nicht glaubt, argumentiert, dass das Gesetz notwendig sei, um großflächige Bergbauvorhaben anzuziehen. Argentinien ist ein großer Produzent von Lithium, das für die globale Technologie- und grüne Energiebranche entscheidend ist. Laut Schätzungen des Zentralbanks basierend auf Branchenvorhersagen könnte das Land bis 2030 seine Bergbauexporte verdreifachen.

„Umweltschützer würden lieber sehen, dass wir verhungern, als dass etwas angerührt wird“, argumentierte Milei. Unter dem aktuellen Gesetz bestimmt eine wissenschaftliche Kommission geschützte Gletscher und periglaziale Umgebungen. Die Reform würde den einzelnen Bundesländern mehr Befugnisse geben, um zu entscheiden, welche Gebiete geschützt werden müssen und welche für wirtschaftliche Zwecke ausgenutzt werden können.