Elche empfängt Barcelona am Sonntag, den 23. August, um 19:30 Uhr (MESZ) im Manuel Martinez Valero Stadium zum Auftakt der Saison 2026/27 der La Liga. Al Jazeera Sport beginnt um 16:30 Uhr mit der Übertragung, gefolgt von der Live-Textübertragung.

Strukturelle Veränderungen von Barcelona für die neue Saison

Hansi Flicks dritter Saisonstart bei Barcelona bringt erhebliche Veränderungen, da der Club darauf abzielt, den La-Liga-Titel zu verteidigen und Real Madrid im Kampf um den Champions-League-Titel zu kontern. Der deutsche Trainer führte die katalanischen Giganten in seine ersten beiden Saisons zum Doppeltitel in der Liga.

Ein zentraler Punkt der Transferaktivitäten im Sommer war der Wechsel von Rodri vom FC Manchester City. Der Weltmeister-Mittelfeldspieler soll Kontrolle und defensives Gleichgewicht bieten. Sein Eintreffen folgte den Abgängen von Robert Lewandowski und Ferran Torres, was die Angriffsabteilung neu formte.

Seit Flicks Amtsantritt im Jahr 2024 ist Barcelona vorne stark, doch hinten zeigten sich Schwächen. Rodris Erfahrung und Führungskompetenz gelten als entscheidend, um dieses Problem zu beheben.

„Ich bin hier, um alles zu gewinnen, um an großen Dingen wie der Champions League mitzuwetteifern“, sagte Rodri nach seiner Vorstellung. Der 30-jährige spanische Kapitän war vor seinem Wechsel zu Barcelona mit einem Transfer zu Real Madrid in Verbindung gebracht worden.

Neuaufbau der Offensive ohne Stürmer

Der Abgang von Lewandowski hat eine Lücke in der Offensive von Barcelona hinterlassen. Der Versuch, Julian Alvarez zu verpflichten, scheiterte aufgrund des Widerstands von Atlético Madrid. Sportlicher Leiter Deco räumte die Herausforderung ein, den ehemaligen Bayern- und Polen-Star zu ersetzen.

„Was Ferran geleistet hat, können wir mit Verpflichtungen abdecken, aber was Robert geleistet hat, ist schwieriger“, sagte Deco. „Wir haben interne Lösungen, aber wir werden einen weiteren Schritt unternehmen; wir werden versuchen, die beste Lösung zu finden.“

Barcelona könnte auf einen günstigeren Stürmer zurückgreifen, um die Finanzen zu schonen, nachdem sie bereits viel Geld für Rodri und Anthony Gordon ausgegeben haben. Dani Olmo, Raphinha, Gordon und Karim Adeyemi können alle als falsche Neunen eingesetzt werden und bieten Flick Flexibilität, da kein traditioneller Stürmer im Kader ist.

Die jugendliche Sensation Lamine Yamal wird ebenfalls zentral in der Offensive stehen. Mit erst 19 Jahren ist Yamal bereits eine Schlüssigur für Barcelona und wird nach seiner Genesung von Verletzungen, die seine letzte Saison unterbrochen haben, in Form bleiben.

Flick lobte den 18-jährigen ägyptischen Stürmer Hamza Abdelkarim für seine starke Vorjahresvorbereitung, bei der der junge Angreifer vier Tore in Freundschaftsspielen erzielte. „Hamza hat einen wirklich großartigen Start in die Saison“, sagte Flick. „Er ist eine Nummer neun, er ist jung und hat viel Potenzial, und er hat auch Tore erzielt.“

Vorbereitungen von Elche und Prognose

Elche, trainiert von Martin Anselmi, kam am Auftaktsamstag zu einem 1:1 gegen Deportivo und wird voraussichtlich mit einer Dreierkette gegen Barcelona auflaufen. Die Gastgeber müssen auf die verletzten Abwehrspieler Adam Boayar und Yago Santiago verzichten.

Barcelona wird ebenfalls ohne Rodri antreten, doch der Mittelfeldspieler ist für das nächste Spiel gegen Athletic Bilbao am Donnerstag wieder fit. Frenkie de Jong und Roony Bardghji fehlen ebenfalls aufgrund von Verletzungen, doch der neu verpflichtete Außenverteidiger Joao Cancelo könnte sein Debüt feiern.

„Er ist bereit zu spielen. Er hat unglaublich viel Technik und viel Leidenschaft“, sagte Flick über Cancelo.

Der Opta-Supercomputer gibt Barcelona eine 68-prozentige Siegchance, Elche hat 14 Prozent. Barcelona gewann 36 von 56 vorausgegangenen direkten Duellen.

Der letzte Auftritt von Barcelona in Elche im Januar endete mit einem 3:1-Sieg, mit Toren von Yamal, Ferran Torres und Marcus Rashford. Flick hat noch nicht seine Startelf für das Spiel bekanntgegeben.