James Talarico verwandelte eine letzte-Minute-Verweigerung der Übertragung in eine Spendensumme. Der Demokrat, der um den Sitz im US-Senat in Texas kandidiert, meldete an, dass Spenden nach der Mitteilung von Stephen Colbert, dass das Interview abgesagt worden sei, auf mehr als 2,5 Millionen Dollar angestiegen seien.

Colbert erklärte die Entscheidung während seines Montags-Monologs auf ‘The Late Show’. Er sagte, CBS habe ihn gewarnt, das Interview mit Talarico nicht auszustrahlen oder es gar zu erwähnen, und verwies dabei auf die Vorschrift der Federal Communications Commission (FCC) zur Gleichzeitigkeit. Diese Vorschrift verpflichtet Sender, in bestimmten politischen Kontexten anderen Kandidaten eine vergleichbare Sendezuschauerzahl anzubieten.

Der Moderator verschwendete keine Zeit und wechselte rasch das Thema. Er lud das 12-minütige Interview am Abend auf YouTube hoch. Bis Dienstag waren die Aufrufe bereits über 5 Millionen. Talaricos Kampagne meldete am Dienstag den sprunghaften Anstieg der Spenden und verknüpfte ihn direkt mit dem Streit.

CBS widersprach energisch Colbarts Aussage. ‘The Late Show wurde von CBS nicht daran gehindert, das Interview mit Rep. James Talarico auszustrahlen’, erklärte das Netzwerk. Laut einer Mitteilung hätten rechtliche Berater Risiken hervorgehoben, die für andere Kandidaten, darunter Rep. Jasmine Crockett, die Verpflichtung zur Gleichzeitigkeit auslösen könnten, und beschrieben mögliche Lösungen.

Colbert konterte während seines Dienstags-Programms. Er erklärte, CBS habe die Klarstellung ohne seine Zustimmung veröffentlicht. ‘Die Gleichzeitigkeitsvorschrift der FCC gilt nie für Talkshows und gilt immer noch nicht’, sagte er. Der Komiker drückte sein Erstaunen aus, dass ein ‘riesiges, globales Unternehmen’ nicht gegen das Vorgehen kämpfe, das er als Mobbing bezeichnete.

Talarico nutzte das Ereignis auf sozialen Medien und während seiner Kampagne. Früh am Dienstag postete er auf X, ehemals Twitter, ein Video und sagte: ‘Dies ist das Interview, das Donald Trump nicht sehen wollte.’ Er beschuldigte die FCC unter Trumps Führung, das Verbot veranlasst zu haben, und fügte hinzu: ‘Trump ist besorgt, dass wir Texas bald umkehren werden.’

Am Abend einer Kundgebung in Austin scharfte Talarico seine Kritik an. ‘Unternehmensmedienvertreter verkaufen das erste Amendement, um Gunst bei korrupten Politikern zu erlangen’, sagte er zu Unterstützern. Er stellte das Ereignis als größeres Risiko dar. ‘Ein Risiko für eines unserer ersten Amendementrechte ist ein Risiko für alle unsere ersten Amendementrechte’, sagte er. ‘Ob Sie Demokrat oder Republikaner sind, ob Sie konservativ oder progressiv sind, der wahre Kampf in diesem Land ist nicht links gegen rechts, sondern oben gegen unten.’

Die Zeitpunkt verschärfte die Bedeutung. Die Frühstimmen in der Texas-Demokraten-Primär begannen am Dienstag, wodurch Talarico in den Fokus geriet, genau in dem Moment, als die Stimmzettel in die Briefkästen kamen.

Rep. Jasmine Crockett, eine weitere Demokratin im Primärkampf, betrat das Feld auf MS Now. Sie war bereits zweimal ohne Probleme bei Colbarts Show zu Gast gewesen. Crockett bezeichnete den Wechsel auf YouTube als ‘gute Strategie’, gestand aber zu, dass es ihrem Rivalen den Aufschwung brachte, den er suchte.

Talaricos Team reagierte nicht sofort auf Anfragen zu weiteren Kommentaren zu den Mitteln oder den nächsten Schritten. Der Anstieg unterstreicht, wie virale Momente unterdog-Kampagnen verändern können, insbesondere in einem wettbewerbsintensiven Umfeld mit bereits fließenden Frühstimmen.

CBS-Manager blieben bis auf ihre ursprüngliche Erklärung stumm. FCC-Beamte reagierten nicht auf Anfragen zur Anwendung der Gleichzeitigkeitsvorschrift auf Abendprogramme. Talarico, ein State-Representative aus Austin, startete seine Senate-Kampagne letztes Jahr mit dem Ziel, den republikanischen Amtsträger John Cornyn zu verdrängen.