Elaine Chao, Ehefrau des US-Senatoren Mitch McConnell, gab am 2; Juli eine Erklärung ab, um ihre kürzliche Reise nach China zu begründen, die während der Krankenhausaufnahme ihres Mannes stattfand. Ein Sprecher von Chao teilte mit: „Die Sekretärin war auf einer langfristig geplanten Reise in China, um philanthropische Projekte ihrer Familie zu unterstützen — Während des Aufenthalts traf sie unter anderem den US-Botschafter. Der Gesundheitszustand des Senators rechtfertigte keinen sofortigen Rückflug in die USA.“ Chao ist mittlerweile aus China zurückgekehrt und befindet sich wieder in den USA. Ihr Stab gab nicht bekannt, ob sie seitdem mit McConnell in Kontakt stand.

Zeitplan und Gesundheitsbedenken

Chao reiste am 12. Juni nach China ab, zwei Tage vor der Krankenhausaufnahme von McConnell. Der 81-jährige Senator wurde am 14. Juni ins Krankenhaus gebracht, wobei die genauen Ursachen bislang ungeklärt bleiben. In einer Erklärung an WLKY am 2. Juli teilte McConnells Stab mit: „Senator McConnell dankt für die Unterstützung, die er während seiner Genesung erhält. Sein Zustand verbessert sich. Er arbeitet eng mit seinem Stab zusammen, um Angelegenheiten in Kentucky und im Senat zu regeln, während der Senat nicht tagt.“

Notrufaufzeichnungen und Berichte von Rettungsdiensten aus dem 14. Juni, dem Tag der Krankenhausaufnahme, wurden veröffentlicht. In den Anrufen wurde McConnell in Washington, D.C., angesprochen, wobei die Disponenten Begriffe wie „Herzstillstand“ und „CPR“ erwähnten, um sich auf eine bewusstlose Person zu beziehen. Es gibt jedoch keine Bestätigung, dass diese Anrufe sich auf McConnell beziehen.

Öffentliche Reaktion und politische Bedenken

Am Dienstag teilten mehrere Senatoren und ein ehemaliger Berater von McConnell mit, sie hätten mit ihm gesprochen, wie WLKY berichtete. Die Nachricht, dass Chao nach China reiste und dort am 17. Juni mit Vizepräsident Han Zheng traf, löste Kritik sowohl bei Politikern als auch bei der Öffentlichkeit aus. Ein Sprecher von Chao betonte: „Secretary Chao ist mittlerweile in die USA zurückgekehrt.“

Fragen zu McConnells Gesundheit und seiner Arbeitsfähigkeit bleiben ungeachtet der Erklärungen bestehen. Laut WAVE News konzentriert sich die Aufmerksamkeit der amerikanischen Wählerschaft auf den Zustand des Senators. McConnell ist seit seiner Krankenhausaufnahme nicht öffentlich aufgetreten oder geäußert worden. Republikanische Politiker und Kommentatoren gaben an, mit ihm gesprochen zu haben, doch viele Fragen bleiben unbeantwortet. Chao betonte erneut: „Der Gesundheitszustand des Senators rechtfertigte keinen sofortigen Rückflug in die USA.“

Kontext zu Chao’s öffentlichen Ämtern

Elaine Chao hat mehrere prominente Ämter im US-Regierungssystem bekleidet, darunter die Positionen von Verkehrs- und Arbeitsministerin. Im Jahr 2019 nahm sie an einer Zeremonie teil, um das 150-jährige Jubiläum der Fertigstellung der transkontinentalen Eisenbahn zu begehen. In ihren Äußerungen hob sie die Beiträge chinesischer Arbeiter an das Projekt hervor. Zudem war sie 2019 Teil der US-Delegation beim Weltwirtschaftsforum in Davos, wo sie Präsident Donald Trump, Ivanka Trump und andere führende Regierungsbeamte begleitete.